方应物疑惑地问：“阁下与王大户王员外怎么称呼？”
“乃族中堂兄弟也。”
“原来是王叔，请入席。”方应物延请道。花溪上中下三村各有不同姓氏，多有姻亲往来，叫一声王叔也算合适。
没有凳子，桌子被抬到了床边，两人坐在床沿上边吃边谈。
原来这中年人名唤王魁，平常并不在家务农，而是在县城中与人合伙，经营一家小小的杂货铺，算是比小商贩稍强一些的小坐商。
王小娘子得意洋洋，眉梢高高挑起，很以刁难住方应物为乐。其实在她心中，方家无论欠三十两也好五十两也好，区别不大，只是图个口舌痛快。反正他都是还不起的，最后只能以身还债。
方应物稍稍远离她几步，这小妞美则美矣，绝对招惹不得，一不当心就要永坠沉沦了。
随即他“义正辞严”地驳斥道：“人无信则不立，所以规矩大不过约定！当初家父如何写的欠条，就如何还债，没有你这样中途自行加利的道理！”
这很不解风情的顶撞，让王小娘子感到大失颜面。只是开个玩笑而已，又不是真要加利息，她心里委屈极了，怒气冲冲道：“反正一个月后就是欠债到期的时候！你好自为之！”
说罢，王小娘子招呼了老家奴，这便走人了。
今日早晨他到上花溪村走亲戚，恰好听到方秀才家儿子与叔父闹分家，因为他知道堂侄女与方应物之间有些纠葛，当即对此事起了兴趣，便去祠堂里围观了过程。
方应物不清楚王魁前来拜访为的是什么，不过他知道这些食物必然是王魁送来的，王家小娘子并不像是这般细心的人。
王魁的见识，比周围普通山乡村民还是多了一些，说起县内事情头头是道，甚至对邻境的掌故也有所耳闻。“淳安县地处浙西偏远之处，再向西边就是南直隶的徽州府了，想必贤侄也是听说过的。近些年来，那边风气与从前可是有所不相同了。”
原来淳安县西边就出了省界啊，方应物闻言问道：“什么不同？”
王魁感慨道：“徽州府里有不少百姓出外行商，而且近些
秀色不可餐，留下了食物就好……方应物目光重新回到桌上的碗碟，如今他可没有“不是嗟来之食”的勇气，关注食物更重于女人。
但此时桌子边上还站着别人，正是随同王家小娘子前来的中年人，不过神色尴尬得很。
方应物猜出几分，此人与自己并不相识，这次估计是想来拜访自己，所以要让王家小娘子在中间引见，但中间人还没完成任务就跑路了，他留在这里能不尴尬么。
方应物勉强打起精神，拱拱手见礼道：“阁下怎么称呼？”
“敝姓王，乃邻村中花溪村人。”那中年人还礼道。
