领主准许领民依照个人所长从事各种各样
工作，并嘉奖任何努力工作人，在城镇中心公告板上，几乎每天都会贴出新征募启示，而领地中
霍姆是
名农奴——但他并不是从出生就作为农奴，在更早些时候，他是矿山中名矿工。
矿工，而非奴工。
在矿山里干活人分为两种，拥有自由之身矿工和没有自由之身奴工，前者是自由民，为
养家糊口而自愿去危险矿山里“挖石头”，后者则是矿场奴隶主私人财产，与矿山里工具和牲畜等同，但这两者在某些方面又没什
区别——都是随时会死在矿山里，而且死后也无人问津消耗品罢。
霍姆失去自由之身过程富有戏剧性：他并不是个“安分”矿工，比起成不变地在矿洞里挖掘石头，他更喜欢寻找新事物——不管那事物是新矿石还是植物，总之只要是新鲜玩意就可以。在这点上，经常有人会取笑说他祖上没准有那几分矮人血统，但霍姆对这些取笑向是欣然接受。他在矿井中干活，整天想就是能不能在地下挖到什不得宝贝，而终于有天，他还真“挖”出“宝贝”。
他撞见矿主老婆和矿场上名监工偷情场面。
监工打死两个矿工或者奴工是很简单，只要事后用矿井塌方之类理由糊弄下就毫无问题，霍姆甚至都曾经亲眼见过这样场面，因此他第时间选择逃跑——这逃，就再也没回过家。
当年流民之后，他在旧塞西尔领安家，上代塞西尔子爵没有驱逐他，但他却不得不依靠卖身为农奴来寻求活命。
正常情况下，这就是他这短暂而苦难生全部内容——锁在土地上之后，农奴霍姆生将再无变化，再无新际遇和希望，他将背负着地主施加沉重压力，终生匍匐在泥土之间，作为个农奴活过人生剩余十年，或者十五年，而如果他在这个过程中能侥幸（抑或不幸地）有名子嗣，那他子嗣也将继承农奴身份，就此生生世世地在地主皮鞭下过活，而早年间作为矿工经历以及年轻时那点小小、不安分好奇心也终有天会彻底消失在他记忆之中。
但在那次灾难之后，切都变。
旧塞西尔领没，地主没，土地也没，新领主从传奇故事里走出来，带领幸存者在黑暗山脉脚下建立片新家园，面对着全新土地和充满秘密黑暗山脉，领主颁布条又条不可思议新法令，而农奴霍姆则在秋天时那次“保卫战”中因为参与制作陷阱而得到嘉奖，他重新成自由之身，甚至比自由民更自由。
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