当人工重力系统重新稳定之后，郝仁
行再度踏上
前往壁炉城
旅途。现在威利知道为什
这条路上会看不到任何铁城邦或者自由城士兵——因为他们接到各自家族通知，早早便到安全地方躲起来。这或许是件好事，他不必再担心被敌人抓住，脑袋变成某个爵士收藏品。
“你们能预测重力……升天现象发生时间？”南宫三八询问威利。
“学士们知道该怎预测。”威利比比划划地描述着，“他们会观察洞穴深处闪光，能听到远方传来声音，在升天现象发生前他们就能做出示警。但有时候也不尽然，大地之母会突然失去力量，而为此，那些预测失败学士要承受次鞭打才能弥补过错。”
这时他们已经在王国大道上走很久，郝仁突然看到前方公路被条用钢板、塑料、轮胎和其他垃圾堆积成“城墙”给截断，这道城墙有数米高，被铁丝和铆钉所固定，顶端挂着排灯泡，而城门则是两道绑着尖锐钢钉金属栅栏。威利高兴地指着前面：“这里就是壁炉城！”
郝仁看着那道垃圾墙，良久才憋出句：“很……富有特色。”
在城墙顶端个木头塔楼上站着放哨士兵，他们看到有陌生人靠近，立刻举起手中投枪和弓箭并高声质问来者身份，威利马上走上前，高举起双手并展示自己身上盔甲：“
是摩尔莫家族威利！打开城门让们进去！”
“威利？”城墙上个士兵认出威利脸，随后高声大笑起来，“哈哈，看呐，们‘勇士’从战场上回来，而且两条胳膊和两条腿竟然都在！”
另外个士兵则注意到跟在威利身后郝仁行：“那些是什人？”
“他们是朋友。”威利努力让自己声音听上去有威严点，他挺直胸膛大声回答，“已经为他们做担保，要让他们在壁炉城得到保护，立刻打开城门！”
城墙上士兵似乎很想继续嘲笑威利番，但似乎是忌惮于对方终究有着点点贵族成分，他们还是扳动机关打开城门口两道栅栏。郝仁跟在自己那年轻向导身后走入这座“壁炉城”，他发现这座所谓“城邦”其实只是个古老破败工厂，工厂外面原本围墙已经快要完全垮塌，所以当地人用金属板和各种垃圾填塞在围墙旧址上，建造道新城墙，而城墙里面有大片空地，这空地应该是原本工厂露天堆料场，现在它盖着各种各样铁皮棚屋，成为壁炉城军队营帐和平民城区。原本工厂厂房便在壁炉城最中央，它是个三层高钢筋水泥建筑，主体仍然完好，甚至还能看到几扇没被打破窗户，厂
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