沈曼青呼吸顿住
，额间乍出
层汗，手按在腰际
剑上，忽而又火烫般松开。神思变得不受控制，她不由自主走近，男人仿佛觉察，回过头现出张不怒自威脸。
“候爷！”沈曼青神色错愕，甚至忘行礼，“候爷怎会在此？”
檐下所立正是威宁候薄景焕，半日前才于大殿宣读谕旨，此时却孤身人现身
正阳宫受皇室宠眷，为天下道门之宗，每次封赏之典在五六月间，数千名道人羽衣如雪，高冠云履聚于殿场之中，如群仙朝会，蔚为景。不少达官显贵在典仪之后随同布施，更有数不胜数香客涌入山中观礼。
此番声势更是非同般，威宁候亲来颁旨，紫蟒华服于三清殿外宣读圣谕，将金虚真人及正阳宫上下尽褒奖番。赏赐素缎道衣千件，拂尘百枚，铜鹤铜鹿三十对，青玉双璧二十对，珍珠九盒，贡瓷若干，另有宫器无数，极是丰厚。
圣旨甚至提及金虚真人门下弟子，殷长歌与沈曼青被赞为英杰，分赐对羊脂玉佩。天家厚赏，即使道门中人也觉荣耀非常。众多正阳宫弟子见殷沈二人既得掌教看重，又承天子垂目，羡赞不已，更生敬慕。
金虚真人领圣旨，接过封赏，将威宁候迎入内殿礼叙，门外逐唱响各位皇亲贵戚布施名录。沈曼青安排师弟师妹有条不紊应承，逐收点物品，直至黄昏才算忙碌完毕。
退下来她略略松口气，近期筹备封典事宜压在肩上，千头万绪繁琐不堪。回房休憩片刻，她取出御赐玉佩细看，玉质温润无暇，雕琢巧妙，仙鹿口衔灵芝献寿图栩栩如生，确实是件上品。
把玩会，她想起殷长歌与左卿辞，心头动，出房寻去却扑个空。问讯道僮亦是无所得，只道殷长歌典仪之后便与公子相偕而去，说不清是往天都峰哪处赏景。
这两人连日游玩快活万分，沈曼青不由得生出几分羡意，索性出殿寻觅，路问过去，始终不见两人身影，不知不觉间泓碧水闯入眼帘。
黄昏夕光投在池面，倒映出万里绯云，两只白鹤在池畔觅食，偶然扇动雪色羽翅，极其安静又极其逸雅，长长细足半隐水中，仿佛栖在云水之间弯明镜里。
空无人美景酿生出种错觉，沈曼青禁不住恍惚下。仿佛有个身影凌空舞剑，剑芒激散潇洒无伦，矫如游龙，凌厉而不可当。转瞬幻影又消失，眼前依然是鹤栖静水，山抹绯云。
这是沈曼青曾经熟悉地方，近年已经极少来此，她怔怔看着半颓院落，忽然发现院内行出个人。那人略偏头，仿佛在打量院内陈设，黄昏余光勾勒出属于男人身形轮廓。
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