在旧金山夜晚的寒冷雾气中，温德姆—马特森驾驶着德国制造的大轿车悄然前行。
田芥先生双腿盘坐在地上。他端着
个没有把手的杯子，里面泡着乌龙茶。他往杯子里吹吹气，然后微笑地看着贝恩斯先生。
“这地方
——在书中，他们在伏尔加河的座城市阻止了德国向东深入苏联的企图。
们以前从没听说过这座城市，但它确实存在，在地图上查过了。”
“那座城市叫什
名字？”
“斯大林格勒。在那里，英国人扭转了战争局势。在这本书中，隆美尔没有和从苏联南下的德国军队会师，冯·保卢斯率领的德国军队，你还记得吗？所以德国人就不可能继续推进到中东地区，获得他们急需的石油，或者像事实发生的那样，推进到印度。这样来，他们也就不可能和日本会师。然后——”
“世上没有人能战胜埃尔温·隆美尔。”温德姆—马特森说道，“这个家伙虚构的事件根本不存在，也没有英雄般的‘斯大林格勒’，任何牵制行动不过都是在拖延最后结果的出现，但不会改变这个结果。跟你说，见过隆美尔。九四八年在纽约出差的时候。”其实他只见过个驻美军z.府首长，而且只是在次招待会上远远地瞧了眼。“那家伙真威武。气宇轩昂。所以说的全是有根有据的。”他圆了自己的话。
丽塔说：“隆美尔将军卸任以后，那个讨厌的拉默斯接替了他的职位。从那以后就出现了大屠杀和集中营。”
“这些在隆美尔任职期间就已经存在了。”
“但是——”丽塔做了个手势，“那不是官方的。或许是党卫队恶棍们的行径，然后……但隆美尔不是那样的人。他是个老派的普鲁士人。他很严厉——”
“让来告诉你谁在美国做好事，”温德姆—马特森说道，“你能指望谁来振兴美国经济。艾伯特·斯佩尔。不是隆美尔，也不是什行业组织。斯佩尔的任命是纳粹党最英明的决定。他让所有贸易、公司、工厂——所有的切——全都重新运转，而且是高效运转。要是们这儿也像那样就好了——现在，们这儿的每个行业都有五班人马在竞争，真是极大的浪费。没有什比经济竞争更愚蠢了。”
丽塔说：“那种工作营地，东部的那些宿舍，在那儿根本就没法生活。有个女朋友，她曾在那儿生活过。他们检查她的信件——这件事她直没能对说，直到回到西部以后才告诉。早上六点半乐队奏乐，她们就得跟着起床。”
“这些你会习惯的。你有干净的宿舍、充足的食品，还有娱乐消遣和医疗保健。你还要什呢？难道还要在啤酒里加个鸡蛋？”
