“其实，”
说，“们不能改变第三界或金星
大气，但们也许能改变τ星虫。”
“怎
改变，问题？”
“是，非常意外！”说，“用第三界大气重复实验。只用二氧化碳：τ星虫正常。加入二氧化硫：τ星虫正常。加入氮气：哈！所有τ星虫全死
。”
他心不在焉地用
只手爪敲着通道墙壁。“太出乎意料。氮气对波江b生命无害。波江b生命需要氮气。”
“地球上也是样，”说，“地球大气含有78%氮气。”
“令人费解。”他说。
也跟他样，对此感到困惑。们都在思考同个问题：假如所有生命都进化自同个源头，那对两种生物圈如此重要氮气怎会是另种毒气呢？
用光谱仪检测燃料舱里沉积物，结果液体里溶解大量二氧化碳气体。”
“噬星体体内可能有二氧化碳，或者它们分解生成二氧化碳。时间久，定比例噬星体会在燃料舱里死亡，不是所有细胞都会完好无损。缺陷、突变，有些噬星体死亡，在燃料舱内释放二氧化碳。”
“同意这个观点。”
“重要发现。”他说着开始往回爬。
“等下，还有更多发现。非常多。”
氮完全无害，在气态情况下也几乎是惰性，通常成分是由两个氮原子组成氮气分子，几乎跟任何物质都不发生反应。尽管人类每次呼吸都含有78%氮气，但是身体会忽略掉它们。至于波江b，他们大气主要是氨气，种含氮化合物。如果微量氮元素就能杀死那种生命，那次有生源说事件怎能在地球和波江b这两颗富含氮元素行星上撒下生命之种呢？
其实答案很简单：无论何种生命引发各自有生源说事件，它都跟氮无关，有关是后来进化出τ星虫。
洛基甲壳又落下去。“形势不好，第三界大气中含有8%氮气。”
坐在实验室凳子上，端着胳膊说：“金星大气中含有3.5%氮气，面临同样问题。”
他沉得更低，声音也降八度。“没有希望，无法改变第三界大气，无法改变金星大气，无法改变τ星虫。毫无希望。”
他停下来。“更多，问题？好。”
靠在实验桌上拍拍真空容器。“在这个容器里模拟金星，但不完全样。金星大气含有96.5%二氧化碳和3.5%氮气。从纯二氧化碳开始试起，τ星虫没有问题。然后加入氮气，τ星虫都死。”
他抬起甲壳说：“都死，问题？下子，问题？”
“嗯，”说，“不超过几秒钟就都死。”
“氮气……没想到。”
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