不过话说回来,我至少了解了不少俄罗斯太空服的使用方法。
对,俄罗斯太空
“好吧,”福里斯特说,“目前掉了有三瓶,我们得改进夹持工具。”
“也许不是工具原因,只是我不行。”
隔着笨拙的手套操作夹持工具远谈不上得心应手,但还是相当巧妙。它把太空服手套笨拙的抓握转换成了另一端精细的操作。我只需要用食指扣一个扳机,钳子就会捏紧两毫米。如果我用中指扣另一个扳机,它会顺时针旋转多达90度,我的无名指和小指可以使它向前倾斜多达90度。
“待命,我在查看视频。”福里斯特说。
美国太空总署在约翰逊航天中心的中性浮力实验室,本身就是一项工程奇迹。巨大的水池足以容下一比一复制的国际空间站,他们用这座水池训练身着太空服的宇航员在零重力下移动。
他说,“惊叹是恭维。更合适的说法是♫♪♫♪。”
“这是什么意思?”
“有人行为不正常时,给自己带来危险。”
“哦,”我说着把这个新的和声加入我的词库,“疯狂。我们对此的说法是‘疯狂’。”
“疯狂,人类真疯狂。”
无数次(我也不幸被迫参加的)会议之后,微生物界说服斯特拉特这次任务需要特殊定制的工具。她虽然同意,但要求定制工具不能影响任务。她毅然决然要求所有设备都是经过数百万小时用户测试的现成产品。
作为她的科学跟屁虫,我被迫接过了测试IVME工具的任务。
IVME是一组首字母缩写,代表上帝都不曾想到的词语组合:“真空环境微生物设备”。噬星体生活在太空里,我们可以在地球上的大气环境中研究它们,可是要在无重力的真空环境下研究过,我们才会充分了解它们是怎么回事。万福玛利亚号的宇航员需要这些工具。
我站在中性浮力实验室的一角,壮观的国际空间站模型就在我身后,两名潜水员漂浮在旁边,准备在遇到紧急情况时营救我。
太空总署为我在池底放了一张金属桌。最大的困难不是让设备在真空中工作——不过他们的确得完全重新设计移液管,毕竟太空中没有吸力——最大的困难在于用户戴上太空服手套后双手失去灵活性。噬星体也许喜欢真空,但是人类身体必定不会喜欢。
我耸耸肩。
“真该死!”我说。
“文明用语!”无线电里的声音说,“不过说正经的,出什么事了?”
样本瓶轻轻从我手中掉落池底,它用了三秒才着地。不过穿着这套太空服待在全世界最大的游泳池底,我不可能伸手抓住它。
“我弄掉了三号瓶。”