“她不见
。”伊尔德解释说。
“她刚才还在。”乔反驳。
“她今天
整天都在说又冷又累，”丹尼说，“可能回旅馆。她先前这
说过，说仪式结束后想躺下小憩会儿。没事
。”
“她说不定已经死，”乔对所有人说，“
想大家都明白。若是有人从组里走散，就说明他要走。温迪、阿尔和朗西特都是这走——”他突然打住。
“朗西特死于爆炸。”丹尼说。
腐味，又洋溢着鲜花芳香，两股气息混杂交错，令人作呕。想想那些在这间平淡无奇房间里升天艾奥瓦人，乔心想。涂漆地板、手帕、深色羊毛套装……还有摆在死者眼帘上钱币，这切切。管风琴演奏着工整对称短小赞歌。
乔走到棺柩边，犹豫下，低头望去。
只见摊烧焦枯骨，头盖骨薄如纸翼，眼睛缩成葡萄干颗粒状，向上瞥视。瘦小身躯边上，拢着残碎布片。碎布毛边刚毛般支棱着，好像是被风吹到那里。好像那躯体本身，在微弱喘息中——在已然停止吸气呼气中——将碎布吹到身边。切归于平静。这神秘过程曾经导致温迪和阿尔衰亡，也将朗西特带到生命尽头，显然是在很久之前。多年以前，乔心想。他忆起温迪。
行动组成员都瞻仰过遗体吗？难道变故是在殡葬仪式之后发生？乔伸手抓住橡木盖，合上棺柩。盖棺声在空荡荡殡仪馆内回响，但没有其他人听见。这儿没别人。
惊恐泪水奔涌而出，遮住他视线。乔赶紧退出那个多尘死寂大厅，重回光明世界。傍晚阳光变得绵弱，没力道。
“们都被炸死，”乔说，“是从朗西特口里得知。他把这个消息写在纽约办公室洗手间墙上。又看到在——”
“派胡言！”帕特尖刻地打断乔，“朗西特死没？们死没？前言不搭后语。说话靠谱点行吗？”
“尽量靠谱点吧。”伊尔德插话。其他人都眉头紧锁、脸焦躁，默不作声地点头同意。
乔说：“可以告诉你们涂鸦内容，告诉你们附带说明书录音机磨损得精光，告诉你们朗西特拍电视商业广告，告诉你们巴尔摩商店里香烟盒上留言——还有万灵药标签上只言片语。可是找不到破案线索。无论如何，趁伊迪还没咽气，们得火速赶往酒店。上哪儿打车？”
“殡仪馆专门配车，”丹尼说，“就
“你没事吧？”等他回到人群，丹尼问。
“没事。”
“魂都吓没。”帕特刻薄地说。
“没什！”他狠狠地盯着她，心中阵狂怒。
“在里面看见伊迪没有？”蒂皮问。
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