作只无助飞蛾,在现实玻璃窗前扑打双翼,从窗外看不清里面现实。
他突发奇想,个怪念。假如朗西特借助不准确预知信息,获知自己丧生而其他人幸免于难,便提前录好录像带。广告是拍好,但原因并不尽然。朗西特没死。正如涂鸦所说,他们已死,朗西特还活着。爆炸前,他曾吩咐将广告片安排在这个时段播放。电视台如期播出,他没有撤销安排。这能解释广告内容和涂鸦之间矛盾。从两方面都说得通。对乔来说,这是唯解释。
除非朗西特是在逗他们玩,捉弄他们,先将他们引向处,然后又牵往别处。股巨大非自然力量如同鬼魅般,陪伴他们生活。这股力量发端于现实世界或亡灵世界。也许,他突然想到,两者都是发源地。他们全部感知就这样被左右着,至少是绝大部分。他想,也许不是腐坏。不能这认为。但为什不是呢?他想,也许真是腐坏。可是朗西特不愿承认。朗西特和尤比克(Ubik)。无处不在(Ubiquity),他突然想到。尤比克——朗西特推出罐装喷雾产品名字,是从这个词派生而来。这款产品可能根本不存在。可能是骗局,只是为让他们深陷其中,不能自拔。
此外,如果朗西特还活着,那就不该只有个,而是两个同时活着:个是现实世界朗西特,正努力与他们联络;另个是亡灵世界如梦幻泡影般他遗体,此刻正在得梅因殡仪馆受人吊唁。顺着这个逻辑,这儿其他人,比如霍利斯和尼戈尔曼,也如幻影般变化无常——他们真身都处在现实世界。
实在费解,乔心想。他点也不喜欢这个想法。确,这种解释对称性让他满意,但他同时又觉得杂乱无章。
乔决定赶回住处,去取免费试用装,然后前往得梅因。毕竟,电视广告就是这敦促他。带上罐尤比克更有安全感,短广告见缝插针地反复灌输。
乔想,无论好活歹活,最好听从告诫。
身不由己,甭管怎活。
出租车载着乔路飞奔,停在他公寓屋顶。他搭乘自动扶梯来到房门口,投入枚硬币,打开房门。这枚硬币是谁给他?阿尔还是帕特,他不记得。
客厅里有股烧焦油脂味,他这辈子从没闻过这种恶味。乔到厨房寻到源头。原来是他炉子发生退转,变身成个古老巴克牌带阀天然气炉,火眼被异物堵塞,包着层硬皮烤炉门没关严实。乔沮丧地打量着这个老旧炉灶——发现厨房设备全变样。自动印报机消失。烤面包机在白天某个时辰变形,化作台外形古怪非自动烂机。乔失望地戳下开口
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