母亲被抓走的那天，叶子欣就从别墅搬了出来流浪街头，靠着弹唱赚些生活费，有时实在没赚到钱，就找个僻静的小胡同抱着吉他睡。那段日子并没有多难熬，她每天都在想着如何帮助母亲，直到
周后，母亲因为偷盗被正式判了五年有期徒刑。被定罪的第二周，她就收到
质问下，叶子欣不得不说出实情，母亲听后瞬间落泪，哽咽着说：“女儿，
们虽然穷，可穷的有骨气，你这样做简直丢了叶家的脸，这让以后怎
待在这里，怎面对程先生程太太。去，快去把这项链还回去……”
叶子欣也哭了，她说：“妈，这项链不值钱的，程太太不会在意这点儿小事，现在要是还回去就真成贼了。”
“傻女儿，不还回去才是贼。”母亲擦掉眼泪，上前抢过项链，转身朝门外走，边走边说：“现在还来得及，你不去就让去。程太太知书达理，会原谅们的，会原谅们的。”
漫长的半个钟头，叶子欣在房间里来回踱着步子，母亲再次打开门进来时，若有所思地说：“没说项链是你偷的。程太太很大度，说不再计较这件事了。女儿，别人的东西咱不能拿。”
那晚，母女俩抱头痛哭，相互聊了很多心事；也是那晚，叶子欣认清了自己，她直都是丑小鸭，即使披上天鹅的外衣，也不过是被遮盖起来的丑小鸭而已；同是那晚，她信誓旦旦地对母亲发誓，以后要脚踏实地，总有天能够蜕变成真正的天鹅。
很多事情能够猜到开头，却永远也猜不透结尾，叶子欣本以为那晚是她的重生，却未曾想那晚过后，几名警察闯进别墅带走了母亲。
那是场精心设计的布局，所有的事实都仿佛夜间扭曲，慕小蓉不再是那个宽容大度的程太太，她声称母亲还回去的项链是假的，田婶甚至亲眼看见早在几天前，母亲拿着项链神神秘秘离开过别墅，随后警方在调查中找到了买家，莫名出现的买家说花了三十万从母亲手里买来了那串项链。串项链三十万？紧接着母亲的存折里，就多了那三十万来路不明的钱财……
第三根火柴熄灭了。
叶子欣只是睡了觉而已，整个世界就陌生了，她跑去恳求慕小蓉，恳求慕小蓉放过母亲，慕小蓉却轻蔑地笑着说道：“你们这些穷人想法真是可笑，你母亲犯了法，犯了法就该受到应有的惩罚，否则要法律干吗？要执法者干吗？”
她跑去质问田婶为什要撒谎，田婶低着头沉默，什话都不说，直到叶子欣起身离开时，田婶才从兜里拿出几百块钱，若有所思地说：“用这些钱买张车票回家吧，老家最起码有个住处，有个亲戚是开饭店的，你可以去他那找些活干。”
