过了一阵子,安拉史密斯小姐说道:“但是蒙斯特先生和我是天敌啊。”
“那都是陈谷烂芝麻的事了。”蒙斯特说。
“正是。”琼斯医生附和道,“没错,安拉史密斯小姐原本是布洛贝尔人,而你,蒙斯特,是个地球人,但是——”它挥了挥手,说:“你们两人都被各自的文明边缘化,都没有归属感,久而久之,会逐渐丧失自我认同感。
“我来付吧。”安拉史密斯小姐说着去拿钱包。
“不,不,”蒙斯特说,“让我来。”他拿出一枚二十美元硬币,塞进分析师的投币口里。
琼斯医生马上开口道:“你真是个绅士,蒙斯特先生。”然后微笑着把两人领进办公室。“请坐。安拉史密斯小姐,就让我开门见山地为蒙斯特先生说明一下你的情况。”接着它转过头对蒙斯特说,“安拉史密斯小姐是布洛贝尔人。”
蒙斯特惊讶地盯着女孩看。
“显然,”琼斯医生接着说,“她现在处于人类形态。对她来说,这也是一个非自愿形态。战争期间,她潜入地球,协助布洛贝尔人作战。后来她被俘获,但是战争结束后,她既没有受到起诉,也没被判刑。”
“他们放了我。”安拉史密斯小姐小心翼翼地轻声说,“但我仍然处于人类形态,不得不待在这儿。我感到很羞愧,不敢回土卫六去面对——”她的声音有些颤抖。
琼斯医生说:“对于布洛贝尔人来说,不管处于哪一个社会阶层,以人形出现都是一件极为可耻的事情。”
坐在一边的安拉史密斯小姐点点头,手里攥着一块爱尔兰亚麻手绢,努力保持镇定。“正是,医生。我回去过土卫六,和那里的医疗部门讨论过我的情况。经过漫长而又昂贵的治疗,他们终于能让我恢复到原本的形态,不过只能维持一小段时间——”她犹豫了一会儿,接着说,“维持一天中四分之一的时间。在其余四分之三时间里……我就是你们现在看到的样子。”她把头低下去,默默用手绢擦了擦右眼角。
“老天,”蒙斯特说道,“你真够幸运的。人类形态可比布洛贝尔形态高级多了,这点我最清楚不过。作为布洛贝尔人,你得爬行……你们就像一个大水母,体内没有骨骼支撑,因此不能直立。还有二分裂繁殖——要我说,这真是太逊了,特别是和我们地球人的——你知道,交配方式相比。”说着他脸红起来。
琼斯医生一边计时,一边说:“你们俩的人类形态有六小时的重叠时间,布洛贝尔形态有一小时的重叠时间。所以算起来,你们一天二十四小时内,有七小时是处于同一形态的。我认为——”它摆弄着手里的纸笔,“七个小时不错了。你们明白吗?”