两个小人站在雨中,一起抬着个平台。也许他们曾经高高兴兴穿上这身鲜艳的长袍,但现在,衣服已经在雨中湿透了,软塌塌地挂在身上。他们心神不定地看着谢德拉克,小小的脸上淌下一道道水痕,大滴大滴的雨水。他们身上的长袍被风吹得卷起来,甩来甩去。
平台上有个人影动弹了一下。一个小脑袋疲惫地转过来,看着谢德拉克。昏暗的光线中,淌着雨水的钢盔反射出朦胧的光。
“你是谁?”谢德拉克问。
平台上的小人抬起身,“我是,我身上湿透了。”谢德拉克惊讶地看着他们。
“没错,”抬着他的其中一个说,“我们都湿透了。”
正下着雨,天色越来越暗。加油站边上一排油泵溅起一片水帘,公路两旁的树木被风吹弯了腰。
谢德拉克·琼斯站在小屋门廊里面,斜倚在一个油桶上。门开着,一阵阵雨水被风吹到门里的木地板上。天色已晚,太阳已经落山,气温下降。谢德拉克从外套里摸出一支雪茄。他咬掉尾部,小心地把它点燃,转身离开门口。一片昏暗中,雪茄迸发出温暖而明亮的光芒。谢德拉克深深地吸了一口烟。他裹紧外套,扣好扣子,走到人行道上。
“真讨厌,”他说,“这么个晚上!”他在一片风吹雨打中眯起眼睛打量公路两头,视野中没有汽车出现。他摇了摇头,把加油泵锁上。
他回到屋里,关上身后的门,打开收银机数了数这一天收到的钱。不太多。
不太多,但足够一个老男人生活了。足够买烟、买柴火、买杂志,这种等着汽车偶尔路过的日子,他也能过得舒舒服服的。行驶在这条公路上的汽车已经不多了。这条路年久失修,干涩粗糙的路面出现很多裂缝,大多数汽车会选择山那边的洲际公路。德里维尔也没什么东西能吸引他们从这边走。德里维尔只是个小镇,不存在任何大型工厂,如此渺小,对于任何人来说都谈不上重要。有时候,时间毫无征兆地就从这里流逝——
零零落落走来一小群精灵,聚集在他们的国王周围。他们凄凄惨惨地挤在一起,沉默不语。
“,”谢德拉克重复了一遍,“好吧
谢德拉克突然绷紧了身体,手指紧紧抓住那些钱。外面传来一个声音,是铺设在人行道上的信号铃响了起来。
叮铃铃!
谢德拉克把钱扔回收银机里,关上抽屉。他慢慢站起来走向大门,仔细倾听。他在门口关掉灯,站在黑暗中凝视外面,等待着。
他没有看到汽车。大雨倾盆而下,在风中盘旋,一片云雾沿着道路移动。有什么东西立在加油泵旁边。
他打开门走了出去。起初,他分辨不出那是什么。随后,老人不安地咽了口唾沫。