伍德点点头,“我知道。”
“那你们还在继续使用探寻装置?”哈斯滕对那台机器和技术人员做了个手势,“看在上帝的份上,停止吧!在你们引入无法清除的致命要素之前,停止吧。为什么你们还在——”
伍德突然变得垂头丧气,“好了,哈斯滕,别教训我们了。已经太晚了,事情已经
他们走进大房间。房间另一端,技术人员们围着一个巨大的控制面板,上面的灯光以复杂的模式迅速变幻,闪烁出无数排列组合。一排机器在长条工作台上嗡嗡运转——一大堆计算机,有的由人类操纵,有的是机器人。天花板下面每一寸墙壁都被满满的图表覆盖。哈斯滕惊讶地环顾四周。
伍德笑了,“来,我确实有些东西要给你看。你认识这个,对吗?”他指向一台笨重的机器,旁边围着一群默不吭声、身穿实验室白大褂的男人和女人。
“我认识,”哈斯滕慢慢开口说道,“类似于我们自己的探寻装置,不过要大了二十倍。你们有何收获?你们到哪个时代去探寻的?”他摸了摸探寻装置的仪表盘,然后蹲下来,看着腔室里面:腔室是锁上的;探寻装置正在运行。“你知道,如果我们知道这台机器的存在,历史研究可以——”
“现在你知道了。”伍德在他旁边弯下腰,“听着,哈斯滕,你是本部门之外第一个进入这个房间的人。你也看到那些警卫了。没有人能未经许可进入这里,警卫们得到命令,任何意欲非法进入房间的人格杀勿论。”
“为了隐瞒这个?一台机器?你们会开枪——”
他们面对面站着,伍德的下颌线条坚定有力。“你的探寻装置研究的是古代。罗马,希腊。蒙尘的古籍。”伍德摸了摸他们旁边巨大的探寻装置,“这个探寻装置是不一样的。我们会用自己的生命,或者任何人的生命来保卫它。你知道为什么吗?”
哈斯滕看着那台机器。
“这个探寻装置不是用于古代,而是——未来。”伍德直视哈斯滕的面孔,“你明白吗?未来。”
“你们正在探索未来?可是你们不能这样做!这是法律禁止的,你知道的!”哈斯滕向后退去,“如果执行委员会知道了,他们会把这座大楼劈成碎片。你知道这很危险。贝尔科夫斯基自己最初的论文里就证明了这一点。”
哈斯滕气愤地踱来踱去,“我无法理解你们,竟然使用探寻装置探索未来。如果你们带回未来的物质,会自动为现在引入新的要素,未来又因此会发生变化——你们就此启动了无穷无尽的改变。你们探寻的次数越多,带回的新要素越多。你们引起的不稳定状况,将影响未来几个世纪。这就是为什么会颁布那项法律。”