“回家
村民。”
“不，他们可不是村民，站姿就不像。村民们都是
副垂头弯腰样子——缺少食物。这些人不是村民。
自己就来自山区，很清楚。”
他走近埃里克森，用锐利眼神盯着他脸，“你是谁？看看他下巴——他从来没有用锋利石头刮过胡子！肯定有问题。”
他手中闪光棒发出白光，“城市消失
，议会也随之消失，至少半长官们正在里面。事情非常奇怪，道闪光，然后是高温，还有阵风。但并不是裂变。很困惑。这座城市下子就消失。没有留下任何东西，除沙子上片凹地。”
“们得把他们带回去。”另名长官说，“士兵们，包围他们。定要——”
开口，但那位区域长打断他。
“来问你。你们三个是什
人？在这里干什？说。”
“们……们要回到村子里去。”埃里克轻声说，他低下头，双手合十，“们之前去城里，现在正要赶回家。”
名士兵对着话筒说几句话，然后把它关掉，放在边。“跟来，”区域长说，“们会带你们进去。快点。”
“进去？回城里？”
“快跑！”埃里克森喊道。他猛地击，打掉高级长官手中闪光棒。他们跑起来，士兵们叫喊着，灯光乱挥，在黑暗中互相撞在起。埃里克森跪下，在灌木丛中拼命摸索。他摸到箱子把手，随即跳起来。他用地球话对玛拉和杰喊叫。
“快跑！朝着汽车跑！”他开始跑下山坡，在片黑暗中跌跌撞撞。他能听到那些士兵跟在他后面。士兵们奔跑、摔倒，个身体撞上他，他狠狠挨下。身后什地方传来阵嘶嘶声，部分山坡在火焰中化为灰烬。火星长官闪光棒——
“埃里克森！”玛拉在黑暗中喊道。他朝她跑去。突然，他绊倒在块石头上。片混乱，四处开火，激动叫喊声。
“埃里克森，是你吗？”杰抓住他，帮他站起来，“汽车。就在那里。玛拉在哪儿？”
“在这里。”不远处传
有个士兵笑起来。“城市已经消失，”他说，“那里剩下东西只手就能拿起来。”
“可是发生什事？”玛拉问。“没有人知道。来吧，快点！”
阵声音传来。名士兵迅速从黑暗中冒出来。“位高级长官，”他说，“正往这边来。”他随即又消失不见。
“位高级长官。”士兵们恭敬地站在那里等着。片刻后，高级长官走到明亮处，位黑衣老人，苍老面庞消瘦而严厉，看起来就像鸟脸样，他眼睛明亮而警觉，先是看着埃里克森，然后是杰。
“这些人是谁？”他问。
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