“你
意思是——”
“
意思是，无论开战与否，这样
个人来到们时代，本身就不是件好事。他太过与众不同，与们背道而驰。他拥有们所没有才能。他这种修理机械技术，背离
们世界，打破平衡。而这对于战争来说……
“这下开始理解SRB计算机为什
无法处理他这个因素。们不可能理解这种人。温斯洛说，他想找个工作，任何工作都行。这个男人说他可以做任何事，修理
有点儿兴奋。问他怎回事，他时间没讲明白，显得非常不安。然后他把那个视频发送器给看。”埃利奥特颤抖着深深吸口气，“立即就看出来，它变得完全不同。你看，本人也是个电机工程师。曾经把它打开过次，换新电池，完全清楚这东西应该是什样子。”埃利奥特犹豫下，“专员，它被改动。很多接线都变，换位置。继电器连接方式也不样。某些原本线路消失，而新接线被简易地搭建起来，代替旧部分。然后发现件事，于是赶紧联系安全部。这个视频发送器——它真能用！”
“能用？”
“你看，这东西原本就只是个玩具而已，使用范围只限于城里几个街区距离，让孩子们可以在自己房间里互相打电话，就像某种便携式视频通话屏幕。专员，试用这个视频发送器，按下呼叫按钮，对着麦克风说话。……联系到艘飞船，艘位于半人马座比邻星附近战舰，它与地球之间距离超过八光年。这个距离与真正视频发送器使用范围相当。于是立即联系安全部。”
莱因哈特沉默会儿。最后，他把那个盒子放在办公桌上，“你联系上艘飞船——用这个东西？”
“没错。”
“正常视频发送器应该有多大？”
狄克逊翻找资料，“大概有二十吨保险箱那大。”
“想也是。”莱因哈特急躁地挥挥手，“好，埃利奥特。谢谢你专程来为们提供信息。就这样吧！”
安全部警察把埃利奥特带出办公室。
莱因哈特和狄克逊对视眼。“这可糟。”莱因哈特生硬地说，“在机械电路这方面，这个男人才能得。也许就此而言，可以说是天才。看看他所生活那个时代，狄克逊。20世纪初期，战争还没开始。那是个绝无仅有时代，充满活力，群星闪耀，令人难以置信进步和重大发现层出不穷。爱迪生、巴斯德、伯班克、莱特兄弟。各种研究发明和机械创造。那时人们在机械制造上有种不可思议才能，种与生俱来直觉——而这是们所欠缺。”
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