有一会儿,我们什么也没看到。随后,灌木丛动了一下,我们才第一次分辨出它的外形。它肯定一直都站在那里看着我们。那只动物体型很大,消瘦修长,眼睛锐利而明亮。在我看来,它外形有点儿像狼,但块头更大。它的皮毛厚实蓬乱,半张着嘴巴默默盯着我们上下打量,仿佛在这里看到我们十分惊讶。
“瓦格纳兽,”拉比林特声音沙哑地说,“但它变了,变得我几乎认不出来。”
那只动物嗅着空气,颈上的毛炸立着。突然,它向后退,进入阴影中,随即消失不见。
我们一言不发地站在那里。过了一会儿,拉比林特终于回过神来。“所以,它现在变成了那样。”他说,“我简直不敢相信。但为什么呢?是什么——”
“适应。”我说,“如果你把一只普通家猫扔到外面,它会变得更野。狗也一样。”
这里。我们花了一些时间才走进里面。树林里黑暗潮湿,现在已经接近日落时分,一阵薄雾穿过头顶上树叶的间隙,笼罩在我们身上。
“没有人会到这里来。”博士突然停了下来,四处张望,“也许我们最好去把我的枪带上。我不希望发生什么事情。”
“你似乎确信事情已经失控。”我来到他身边,和他并肩站在一起,“也许情况并不像你想象的那么糟。”
拉比林特环顾四周,用脚拨开一些灌木,“它们就在我们身边,到处都是,正盯着我们看。你能感觉到吗?”
我茫然地点点头,“这是什么?”我抬起一根沉重的树枝,这东西已经腐朽,霉菌纷纷落下。我把它推到路边。地上摊着一堆看不出形状、难以辨认的东西,半截埋在松软的泥土中。
“没错。”他点点头,“一只狗为了活下去再次变成狼。森林的法则,我应该想到的。一切都是这样。”
我低头看着地上的尸体,环顾四周寂静的灌木丛。这些鸟兽为了适应环境,或
“这是什么?”我再次问道。拉比林特低下头,神情紧张而凄凉,漫无目的地踢着小土堆。我感到有些不安。“看在上帝的份上,这是什么?”我问,“你知道吗?”
拉比林特慢慢抬头看向我。“这是舒伯特兽,”他低声说,“或者说,曾经是。它的身体已经没剩下多少了。”
舒伯特兽——那只像小狗一样奔跑跳跃的家伙,傻乎乎的只想玩耍的家伙。我弯下腰,盯着那堆东西,拨开上面的树叶和细枝。它已经死翘翘了,嘴巴张开,身体被撕开一道大口子。蚂蚁和寄生虫正在上面忙活,一刻不停地辛勤工作。它已经开始发臭。
“可是究竟发生了什么事?”拉比林特摇摇头,“是什么东西杀了它?”
我们听到一阵声音,迅速转过身。