“不了，先生。”
医生为自己点燃一支烟，把手臂搭在椅子扶手上，“下士，你肯定也意识到了，很少会有人变成植物，尤其是在这么短的时间里。我必须承认，你是第一个告诉我这种事情的人。”
“是的，先生。我知道这很罕见。”
“那么你也能理解，我为什么对你这么感兴趣。你说你是一株植物，你的意思是你不能移动？还是说相对于动物而言，你属于植物？还是其他什么？”
下士移开目光。“我不能告诉你更多了。”他喃喃地说，“很抱歉，先生。”
“好吧，韦斯特伯格下士。”亨利·哈里斯医生温和地问道，“你为什么会认为自己是一株植物？”
哈里斯说着又扫了一眼办公桌上的卡片，上面是基地指挥官考克斯重重的笔迹，他写道：“医生，这就是我跟你说过的那个小伙子。跟他谈谈，想办法搞明白他为什么会产生这种错觉。他是警备队的人，来自小行星Y-3上新设的检查站，我们希望那里不要出任何问题。尤其像这种该死的蠢事！”
哈里斯把卡片放到一边，看向桌子对面那个年轻人。年轻人显得有些局促不安，似乎不愿回答哈里斯提出的问题。哈里斯皱了皱眉。韦斯特伯格是个很帅的小伙子，穿着一身警备队制服，看起来十分英俊，一头漂亮的金发遮住一边眼睛。他个子很高，将近一米八二，是个很健康的小伙子。根据卡片上的资料，他两年前刚从培训学校毕业，生于底特律，二十六岁，九岁时得过麻疹，兴趣是喷气发动机、网球和女孩。
“好吧，韦斯特伯格下士。”哈里斯医生再次问道，“你为什么会认为自己是一株植物？”
下士有点儿腼腆地抬起头，清了清嗓子，“先生，我确实是一株植物，我不仅仅是这样认为。到现在，我已经变成植物好几天了。”
“好吧。那你能告诉我你是怎样变成植物的吗？”
韦斯特伯格下士犹豫了一会儿。他低头盯着地板，然后看向窗外的太空港，接着是办公桌上的一只苍蝇。最后他站了起来，慢慢直起身子，“这个我也不能告诉你，先生。”他说。
“你不能？为什么呢？”
“因为……
“我明白了。”医生点点头，“你的意思是你并非一直都是植物？”
“是的，先生。我最近刚变成植物。”
“那么在你变成植物之前，你是什么？”
“呃，先生，我以前和你们一样。”
房间里一阵沉默。哈里斯医生拿起钢笔写下几行字，但又没什么值得记的。一株植物？这个小伙子看起来这么健康！哈里斯摘下他的钢质架眼镜，用手帕擦了擦，然后重新戴上，向后靠在椅背上，“想抽支烟吗，下士？”
