“不了,先生。”
医生为自己点燃一支烟,把手臂搭在椅子扶手上,“下士,你肯定也意识到了,很少会有人变成植物,尤其是在这么短的时间里。我必须承认,你是第一个告诉我这种事情的人。”
“是的,先生。我知道这很罕见。”
“那么你也能理解,我为什么对你这么感兴趣。你说你是一株植物,你的意思是你不能移动?还是说相对于动物而言,你属于植物?还是其他什么?”
下士移开目光。“我不能告诉你更多了。”他喃喃地说,“很抱歉,先生。”
“好吧,韦斯特伯格下士。”亨利·哈里斯医生温和地问道,“你为什么会认为自己是一株植物?”
哈里斯说着又扫了一眼办公桌上的卡片,上面是基地指挥官考克斯重重的笔迹,他写道:“医生,这就是我跟你说过的那个小伙子。跟他谈谈,想办法搞明白他为什么会产生这种错觉。他是警备队的人,来自小行星Y-3上新设的检查站,我们希望那里不要出任何问题。尤其像这种该死的蠢事!”
哈里斯把卡片放到一边,看向桌子对面那个年轻人。年轻人显得有些局促不安,似乎不愿回答哈里斯提出的问题。哈里斯皱了皱眉。韦斯特伯格是个很帅的小伙子,穿着一身警备队制服,看起来十分英俊,一头漂亮的金发遮住一边眼睛。他个子很高,将近一米八二,是个很健康的小伙子。根据卡片上的资料,他两年前刚从培训学校毕业,生于底特律,二十六岁,九岁时得过麻疹,兴趣是喷气发动机、网球和女孩。
“好吧,韦斯特伯格下士。”哈里斯医生再次问道,“你为什么会认为自己是一株植物?”
下士有点儿腼腆地抬起头,清了清嗓子,“先生,我确实是一株植物,我不仅仅是这样认为。到现在,我已经变成植物好几天了。”
“好吧。那你能告诉我你是怎样变成植物的吗?”
韦斯特伯格下士犹豫了一会儿。他低头盯着地板,然后看向窗外的太空港,接着是办公桌上的一只苍蝇。最后他站了起来,慢慢直起身子,“这个我也不能告诉你,先生。”他说。
“你不能?为什么呢?”
“因为……
“我明白了。”医生点点头,“你的意思是你并非一直都是植物?”
“是的,先生。我最近刚变成植物。”
“那么在你变成植物之前,你是什么?”
“呃,先生,我以前和你们一样。”
房间里一阵沉默。哈里斯医生拿起钢笔写下几行字,但又没什么值得记的。一株植物?这个小伙子看起来这么健康!哈里斯摘下他的钢质架眼镜,用手帕擦了擦,然后重新戴上,向后靠在椅背上,“想抽支烟吗,下士?”