他瞪着控制员。他是什么意思?搞什么?他刚刚才离开这间办公室!难道不是吗?今天是哪一天?他在哪儿?他晕头转向地揉着脑袋,在宽敞的椅子上坐下。控制员担忧地看着他。
“你还好吗?”他问,“有什么我能帮你的吗?”
“我没事。”本顿说。他手里拿着什么东西。
“我想登记这项发明,希望得到委员会的批准。”他把时间机器递给控制员。
“你有它的构造示意图吗?”控制员问。
西,但上空的太阳发出炽热耀眼的光芒,使他眼花缭乱,看不清里面究竟是什么。
“你正在让邪恶的东西控制你的思想。”那个声音对他说,“把玻璃球放下,离开吧。”
“邪恶的东西?”他惊讶地问道。天气很热,他开始感到口渴。他把玻璃球塞进外套里。
“别这样,”那个声音劝阻他,“这正是它希望你做的事情。”
玻璃球挨着胸口的感觉很好。紧紧贴在那里,在酷热的阳光中为他带来凉爽。那个声音在说什么来着?
本顿伸手摸进口袋深处,拿出示意图。他把这些东西搁在控制员的办公桌上,模型放在旁边。
“委员会很容易确定这是什么。”本顿说。他的头很痛,他想离开,于是站了起来。
“我要走了。”他说,从之前进来的侧门走出去。控制员目送他离开。
“显然,”控制委员会的首席委员说,“他一直在使用这个东西。你说他第一次前来时,表现得好像以前来过这里,但第二次前来时,完全不记得自己曾经提交过一个发明,甚至不
“你被它召唤到这里来,穿越时光,”那个声音解释说,“现在你会对它绝对服从。我是它的看守者,自从这个时间世界被创造出来之后,我一直在守卫它。离开吧,把它留在你发现它的地方。”
当然,平原上太热了。他想离开,玻璃球正在催促他,提醒他头上炽热的阳光、口中的干涩和脑袋中的刺痛。他紧紧抓住玻璃球转身离开,听到那个幽灵般的声音发出充满绝望和愤怒的哀号。
这几乎就是他留下的全部记忆。他能回忆起自己穿过平原、回到麦田,又跌跌撞撞走过这片田地,终于回到自己最初出现的地方。外套里的玻璃球催促他拿起之前丢下的那个小型时间机器。它低声告诉他,改变哪些数字,按下哪个按键,转动哪个旋钮。然后他再次下落,在时光隧道中一路返回,回到原处,回到他掉进去的灰色迷雾里,回到他自己的世界。
突然,玻璃球要求他停下来。穿越时间的旅程还没有完成,但还有一些他必须要做的事情。
“你叫本顿,是吗?我能为你做些什么?”控制员问,“你以前从没来过这里,对吗?”