卡车启动了一小会儿,打算离开,但随即放弃。然后它目标明确地再度掉头,迅速把同一批货品又倒在路面上。
“装回去!”奥尼尔大叫。三个人抓起纸箱,疯狂重装。但纸箱被放进水平的车斗后,马上就被卡车自动推上斜坡,从另一侧卸到地面上。
“这样没用的,”莫里森喘着粗气说,“竹篮打水。”
“我们输了。”费林喘息着,可怜兮兮地表示同意,“跟以前一样,我们人类每次都输。”
卡车冷静地看着他们,它的接收器一片空白,波澜不惊。它只是在做自己的工作。遍布整个行星的始终顺畅地执行五年前下达给它们的任务。那时候,全球战争才刚刚开始。
前。”
三个人沉着脸,熟练地抬起地上的纸箱,扯掉上面的防护包装。崭新的货物:一台双筒显微镜,一台便携式收音机,成堆的塑料盘子、医疗设备、剃须刀片、服装、食品。跟往常一样,食物占大多数。三个人开始有条不紊地破坏东西。几分钟后,他们身边便一片狼藉。
“就是这样。”奥尼尔喘息着说,他抓过自己的活页夹,“现在我们看看它会怎么做。”
卡车已经启动离开,但却突然停住,又向他们倒车回来。它的感应器已经发觉有三个人类破坏了送达的货品。它叽嘎响着,绕了个半圆掉转方向,再次靠近人类旁边的卸货区域。卡车将天线竖起,开始跟工厂通信。指令已经发出了。
第二批完全相同的货品从卡车里倾泻出来。
“它要走了。”莫里森惨兮兮地说。卡车的天线已经收回;它切换到低速挡,收起了停车闸片。
“最后再试一次。”奥尼尔抓过一只纸箱,把它扯开,他从中拿出一个十加仑装的牛奶罐,把盖子拧开,“尽管这办法看起来很傻。”
“这太荒谬了。”费林不情愿地从废物堆里找来一只杯子,伸进去舀牛奶,“简直是小孩儿把戏!”
卡车停下来观察他们。
“开始做。”奥尼尔
“我们失败了。”费林眼看着一张同样的货品清单悠然飘落,呻吟道,“我们白白浪费了那批物资。”
“现在怎么办?”莫里森问奥尼尔,“我们下一步做什么?”
“帮把手。”奥尼尔抱起一只纸箱,吃力地把它搬回卡车旁边。他把纸箱装回车斗,马上转身搬下一个。另外两个人也笨拙地模仿他,把货品重新塞回卡车里。卡车再次启动,准备离开时,所有货品都已经被装回车上。
卡车犹豫了一下,它的感应器已经发觉了货品被退回的情况。它的内部传出持续的低沉嗡嗡声。
“这可能会让它疯掉。”奥尼尔一面冒汗,一面评论说,“它完成了既定操作,但什么目标都没有达成。”