“迈克！”他大声呼喊，“你在哪儿？”
没有回应。
阵带着刺骨寒意
夜风袭来，卷起成团雪花包裹
他。除冷风和黑暗，什
都没有。
比尔·奥尼尔疲惫地看眼墙上钟表。已经九点半：他终于可以关门，将灯火通明店铺锁上。他将大群嘟嘟囔囔、转来转去顾客送出门，让他们各回各家。
“感谢上帝。”他长出口气，扶着门等最后位年迈女士带着无数口袋和礼品走出去。比尔把密码锁扣上，拉下卷帘门，“人可真多。
从来没见过这多人。”
“切搞定。”艾尔·康纳斯在收银台那里回应说，“已经数过钱——你到店里走圈，看切是否正常。确保所有客人都已经离开。”
克。是打电话，要求他们收回。”
“为什？”
“没法买下它。至少这个圣诞节不行，今年人人都在买防弹配件。怎跟那些人竞争？”他哽住，然后难过地继续道，“这些人还真他妈公道，退半货款。”他语带讽刺，“知道，要是能在圣诞节前跟他们成交，就会得到比现在更好条件。那样他们可以设法把它转卖给其他人。”
迈克什都没说。
“试着理解吧。”父亲继续哑着嗓子说，“必须把能筹集到钱全部投入商店里，必须让它运营下去。现在局面，就是要放弃掩体，要放弃商店。而如果放弃商店……”
奥尼尔把他金发向后捋，松开领带。他满足地点燃根香烟，然后开始在店堂里巡视。检查电灯开关，关闭巨大通用电气展览样品和其他设备。最后，他来到展厅中央巨大防弹掩体样品旁
“最终们会无所有。”
父亲抓紧他胳膊。“那时候们也还是要放弃掩体。”他细瘦而有力手指颤抖着，陷入儿子肉里，“你渐渐长大，应该已经能理解苦衷。们回头还会再买台，或许不是最大、最贵，但定会有台。这次是决策失误，迈克，无论如何都负担不起这款，尤其是装上那套该死配件之后。不过，会继续给北美地区防卫计划捐钱，让你能继续使用学校避难所。会将这些东西维持下去。这不是什原则问题，”他绝望地住口，“只是无能为力。你懂吗，迈克？现在别无选择。”
迈克挣脱开去。
“你要去哪儿？”父亲在后面快速追赶。“快回来！”他疯似去抓儿子，然而在阴沉天色中，他绊下，跌倒。他头撞在墙上，眼冒金星。他痛苦地站起来，到处摸索，想找什扶下。
等他能看清楚，院子里已经空空如也，儿子不见。
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