“那问题在哪儿？”安妮问。
“这是一个低速沙,bao，”兰德尔解释，“风力低，但仍足以将火星地表的细小微粒卷起，裹进厚云中。这种沙,bao每年都会有五到六个。问题在于，它们通常会持续好几个月，覆盖行星表面的大片区域，让整个大气中浮着厚重的沙尘。”
“我还是没明白问题
特迪转向文卡特，“他为什么要造这个？”
“我们的猜测是，这是他的工作间。”文卡特说，“抵达斯基亚帕雷利之后，有大量的工作要做。如果不穿EVA太空服，干起来会方便得多。他很可能打算尽可能在那里面工作。”
“很聪明。”特迪说。
“沃特尼是个聪明的家伙。”米奇说，“生命维持系统转移得怎么样了？”
“我认为他已经完成了，”明迪说，“他已经转移了AREC。”
尽我最大努力，找出一条最短的路径避开这些撞击坑。我很确定，当我真正进入这个区域后，一定会根据实际情况改变路线。计划永远跟不上变化。
***
米奇在会议室里找地方坐了下来。还是那伙人：特迪、文卡特、米奇和安妮。但这次多了明迪·帕克，还有一位米奇没见过的人。
“怎么了，文克？”米奇问，“为什么突然召集会议？”
“我们有了些进展。”文卡特说，“明迪，你跟大家详细说说。”
“不好意思，”安妮插话道，“什么是AREC？”
“它的全称是大气调节器外组件，”明迪说，“通常搁在栖息舱外面，所以我能发现它不见了。他很可能将它架在漫游车上了。没有别的理由去移动它，所以我推断，他已经转移了整个生命维持系统。”
“很赞，”米奇说，“看来各项准备都就绪了。”
“先别急着庆祝，米奇。”文卡特说。他示意了一下新来的人，“这位是兰德尔·卡特，我们的火星气象学家。兰德尔，请把你跟我说过的和大家讲讲。”
兰德尔点了点头，“谢谢你，卡普博士。”他将面前的笔记本电脑打开，演示一幅火星地图。“在过去几周里，阿拉伯地带正在形成一个沙,bao。它的规模并不大，所以，并不会妨碍他驾驶。”
“呃，好的。”明迪说，“我们发现沃特尼已经完成了拖车绑气球的改造，他基本上采用了我们发过去的设计。”
“改造结果怎么样？”特迪问。
“相当不错，”她说，“已经充气好几天了，没出问题。另外，他还在造某种……房间。”
“房间？”特迪问。
“用栖息舱帆布造的，我认为，”明迪解释，“它跟漫游车的气闸室相连。我觉得他把栖息舱割了一块来造这个，但不知道它的功能是什么。”
