太阳能电池对于短期作业来说极其完美，对于长期作业而言，如果有人定期清理和维护，也能正常工作。但MAV可是孤零零地矗立在那儿好几年，安静地制造燃料，造好
就安静地待在那儿等待船员们到来。即便是干坐着，也需要消耗电力，因为NASA需要对它进行远程监控，并让它定期自检。
如果因为太阳能电池板落灰无法清理，就让整个任务完蛋，这是万万不能接受
。他们需要
个更加可靠能量源。结果，MAV就携带个RTG，其中包含2.6千克钚238，大约能产生1500瓦热能，可以转换成100瓦电能。MAV就靠这个运转下去，直到船员们抵达。
100瓦对于加热器来说完全不够，但
其实并不关心它电能产出，要是热量。个1500瓦加热器足以把车内温度提高许多，甚至很可能得打开部分密封来散热。
只要漫游车准备停当，刘易斯指挥官就可以乐意至极地开始处理RTG。她从MAV上拆下RTG，驱车四公里，把它埋起来。无论听上去有多安全，它毕竟还是个辐射源，NASA绝不想让它
燃料吗？这个方案要危险得多。
要启用RTG（放射性同位素热电机）。
RTG基本上说来就是大箱子钚。不，不是原子弹里那种用法。这里面钚更危险！
钚238是种极为不稳定同位素。它放射性是如此之高，以至于它自个儿就能把自个儿整得又红又热。你想想，种仅靠放射性就能把鸡蛋烤熟物质该有多
危险。
RTG储存钚，将放射性热能利用起来，转化为电力。它不是反应堆，你无法控制它辐射量。这里面完全是纯粹原子层面自然反应过程。
早在1960年代，NASA就已经利用RTG为无人飞行器提供动力。相对太阳能来说，它们优点很多。刮再大尘,bao它也不怕，不论白天黑夜都能照常工作，完全内置，你也不用费心思在飞行器上安置那多太阳能电池板。
但是他们从未在载人任务中使用过大型RTG，直到阿瑞斯计划。
为什不用？原因也太他妈明显吧！他们不想在宇航员身边安个发光发热、随时都能被它辐射致死装置！
稍微有点夸张。钚放在堆芯块中，每个都被密封起来，以防外壳破损后辐射泄漏。所以，从阿瑞斯计划开始，他们决定冒这个险。
整个阿瑞斯计划关键在于MAV。它重要程度无论如何强调也不为过。它是极少数完全没有替代方案，也不可能有应急方案系统，是唯个旦不能正常工作，就会导致整个任务完全失败系统。
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