知，还没过几天好日子呢，就病死了……”
两个人并肩往回走，楚天瑛随口问道：“少玲的妈得什么病死的？”
胡萝卜没吭声。
“嗯？”楚天瑛有点惊讶，“老胡你咋不说话呢？”
胡萝卜叹道：“这真的是说来话长了。少玲虽说被她妈带大，但她妈也要干活儿，难免对她有照顾不到的地方。咱农村人实在，甭管什么时候，看少玲碗里空了，哪家的大爷大娘都会给添一勺子，所以她可以说是吃百家饭长大的。这孩子也有心，学习特别刻苦，大学在省里上的，学个叫啥养老的专业，毕业了也不在省里找工作，直接回乡里来开了家养老院。”
“养老院？”楚天瑛很惊讶，“我看你们这乡里民风挺古朴啊，各家子女有不养老人的吗？”
胡萝卜苦笑了一下：“嗨，这不是时代变了吗，姑娘小伙儿都想到外面去闯一闯，留了一大群白头发的在家没人管。平时还好，赶上个头疼脑热的，连端水送药的都没有。少玲就回来租了几院房子，用她上学时打工攒下的钱重新装修了一下，把几户日子过得最艰难的老人接来照顾，象征性地收一点钱，主要是征个‘实物费’……”
“什么叫‘实物费’？”楚天瑛好奇地问。
“就是大家一起凑东西过日子，张家种苞米就多出苞米，李家菜园大就多出青菜，少玲她妈病恹恹的，也过来帮她的忙。没多久，这养老院就办得兴兴旺旺的了，县里电视台还来报道过，老龄委拨出一笔款子给了少玲，让她搞个试点……这不都挺好的吗，谁知道突然就出了事。”胡萝卜皱着眉头，“咱们乡往西三十里有个热电厂，私企老板承包的，不舍得花钱雇男工，专招女工，尤其是输煤系统，工资压得很低。咱们乡里好多女人都去了，干一天活儿挣得满脸的灰。少玲她妈也去了，几年后回来，成天咳嗽，去医院检查得了个啥尘肺病，还挺重的。养老院的另外一个老人也在那工厂做过工，也得了这个病。少玲看着难受啊，让县医院给治，一打听，这病治不好，只能靠洗肺、常年用药控制着，少玲算了算，根本花不起那个钱。出了省医院的大门，站在路边不知该咋整，看到马路对面有一家保健品专卖店在搞活动，推销新出的一种排毒仪。她上去咨询，售货员说，这仪器通过洗脚来排毒——尤其是排肺里的毒，安全无毒副作用，两千多块钱一台，等于给家里请个保健医生，然后拿出一堆专家、医学院的鉴定证书来。看少玲犹犹豫豫的，售货员就说你可以先交个定金，我们的医生跟着你回家试用。少玲就带他们回了家，把那个脚盆一样的排毒仪里倒上热水，撒上他们公司特制的‘析毒粉’
