·威廉·房龙（HendrikWillemVanLoom）用通俗易懂
方式介绍
这
过程：位公爵大人因为欠意大利银行家巨额高利贷，百般无奈，不得不向城里人要求笔贷款。商人们商议后答复说“同意”，说他们乐意帮助公爵摆脱困境。“但作为345金镑交换，他是否能给他们个书面许诺（另份特许证），许诺他们，市镇居民，可以建立个他们自己、由城市里所有商人和自由公民选举出来议会，前述议会将不受来自城堡方干涉地管理市政事务。大人怒不可遏。但是他需要这笔钱，只得同意并签署特许证……市镇居民们还得到份新，允许他们建造所‘市政厅’及座坚固、可以存放所有特许状、防备火灾和偷盗塔楼，其实那意思是防备将来大人和他武装随从使用武力。”[35]
双方签订特权证书后，密封于保险箱里，把保险箱保存在市政厅塔楼中。在欧洲少数没有被毁坏市政厅里，
们仍然可以看到这些文件。这样，城市主人就由公爵变成市镇议会。
市镇议会出现，是借鉴古罗马智慧。自治城市最早出现在11世纪意大利。古代罗马文化虽然被中世纪宗教文化淹没，但是在意大利并没有被彻底遗忘。12世纪奥托这样描绘意大利北部伦巴底地区城市：
在管理城市和维护他们共和国过程中，他们效仿古罗马人智慧。他们热爱自由，因此，为避免滥用权力，他们是由执政官而非指挥官意志统治。他们中有三个等级：骑士、小贵族和平民百姓。
为抑制傲慢，执政官不是从某个而是从上述三个等级中挑选出来。为防止他们觊觎权力，他们每年被轮换次。[36]
1138年佛罗伦萨首次选举执政官，就模仿古罗马方式。中国人相信天无二日，而古罗马却同时选出两名执政官，任期只有年，防止专权。佛罗伦萨也是这样，在4个城区各选人，选出4名执政官，任期年。和罗马时期相类，自治城市最高权力属于市民大会，如果对z.府非常不满，佛罗伦萨人可以举行公民大会来改换z.府。但是，由于人口众多，不可能频繁地举行市民大会，只能由市民们选出议员，组成城市议会。威尼斯议会有300人，选举产生个由12人组成内阁，来管理城市。[37]
意大利各地自治城市兴起后，自然而然地学习佛罗伦萨和威尼斯治理模式。随着时间推移，欧洲自治城市越来越多。从12世纪起，意大利、法兰西、荷兰、德意志陆陆续续出现各种各样共和国、半独立国家
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