农民起义性质完全不同。中国农民起义使命是改朝换代,规模巨大。而西方农民起义则更像是种社会运动,破坏性远较中国为小。1024年法国布列塔尼起义,以恢复古老村社制度为目标。997年,诺曼底农民举行过次大起义。位编年史学家记载说,这次起义原因是农民要“按自己法规来使用森林附属地和水源”。
中国历史个独特现象,叫“皇帝梦”。在中国,成为皇帝没有门槛,谁都可以做,因此有句话叫“皇帝轮流做,明年到家”。在中国历史上,乞丐、流民、士兵、权臣、异族,在皇位面前人人平等,都有机会成为“太祖高皇帝”。因此陈胜说出那句著名豪言壮语:“王侯将相宁有种乎?”然而在欧洲,王侯将相确实是有“种”,要做国王有个基本条件,就是必须是贵族出身。因此欧洲几十顶王冠,直是在天潢贵胄间传来传去。在欧洲历史上,从来没有出现过中国这样个农民振臂呼、揭竿而起,就“杀到东京夺鸟位”情况。
日本也是这样。王学泰先生在篇文章中说:“位同事曾向日本学者请教,日本人有没有想当天皇?那位日本朋友很惊讶,说那怎可能呢?天皇是神啊。”言下之意普通人怎能当天皇呢?日本历史基本和欧洲样,也是封建制,贵族直是贵族,武士直是武士,老百姓直是老百姓。印度更是这样,印度实行种姓制度,各种姓之间不能通婚,低种姓人做国王是不可想象。所以,动不动就来场农民起义建立新王朝这个事,全世界范围内只有中国有。
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