它们并不是固定
级z.府，作用只是分巡各州，也就是替中央监视各州。这种设置和汉代设置刺史目是模样。
然而后来历史又次复制
东汉三国。安史之乱起来后，300多个州导致地方力量太分散，根本没法组织有效抵抗，朝廷只好在地方上把道变成级实际z.府，叫作“方镇”，任命大批集军权、财权和人事权于身节度使，来抵抗安史叛军，两年之间，全国共设置40多个方镇。然而安史之乱被平定后，方镇就成州之上级政区，也就是“藩镇”，又回到三级z.府。结果就像唐太宗担心那样，这些集军权、财权和人事权于身藩镇，最终演变成藩镇割据分裂局面。
这给宋朝个深刻教训，宋朝统治者读史，认为唐代灭亡是因为给藩镇太大权力，发誓绝不能让地方官集军权、财权和人事权于身。于是设个省级政区，叫“路”，但是不设集中路级z.府，而是实行多权分立，将路级z.府财权、人权、物资权分开，设置彼此牵制“帅漕宪仓”，即安抚司、转运司、提点刑狱司和提举常平司。
然而事实证明这样也不行，四权分立，极无效率，政出多门，终日扯皮，旦有事则相互推诿，甚至造成z.府职能瘫痪。所以，终宋代，对外御敌能力都很弱，“敌至州则破州，至县则破县”（《宋史·文天祥传》）。这是宋代打不过辽也打不过金个重要原因，但是为皇位安全，皇帝宁肯这样，也不给地方以集权。
到元代，情况变，元代认为宋代地方那样太没有效率，因此开始就把全国分为十几个省，正式建立省级z.府，而且“行省平章”是集权，大权独揽。
为什
元代皇帝魄力这大，不怕地方上尾大不掉呢？
因为元代是少数民族建立。汉人建立王朝，皇帝总担心地方*员与地方社会合作，得到地方民众支持，运用地方资源与中央对抗。所以千方百计要把省级z.府划小，把省级长官权力限制住。[2]
但是，元朝派到各地当省长都是蒙古人。这些省长以异族身份来统治汉族人，朝廷不担心他们会和汉族地方势力结合起来，对中央构成威胁。所以元代省很大，省长权力也大。
这点上清朝也是这样。清代也是少数民族建立，所以清代开始就直接在全国建省，任命总督和巡抚，权力也很大。清代总督基本上也都是满人和旗人，皇帝不担心他们和汉人团结起来对抗他。
但是夹在元和清之间明朝就不敢这样处理。明代是学习宋代，虽然有省
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