西汉和东汉末年政治
规律是外戚干政和太监干政轮流进行。为什
呢？皇帝小时候容易被外戚控制，
旦长大成人，就要夺回权力，和外戚之间就要发生冲突。朝廷*员大部分都是外戚爪牙，皇帝要想夺回权力，只能依靠和自己朝夕相处太
曰*臣，曰佞幸。（乾隆皇帝：《御制古稀说》）
威胁皇权，有强大地方藩镇，有敌国外患，有权臣，有外戚，有后妃，有太监，有*臣，有小人。几乎所有人都盯着皇帝权柄，有机会，就想取而代之。
为什呢？根本原因当然是当皇帝好处太大
。当上皇帝，掌握权力，就成人间上帝，要什有什，尊严、享受、金钱、美女，都不在话下。
但是天下凡事都是有好面，就有坏面。皇帝把所有好处垄断在自己家姓手里，这意味着什？意味着天下所有人都是皇帝他们家潜在敌人。“皇帝轮流做，明年到
家”，所有有能力人无不对这权力垂涎不已。就像BBC（英国广播公司）纪录片《动物王朝》中介绍，居于统治地位使大猩猩首领尽享切，但是它谁也不能信任，每只其他雄猩猩都时刻准备取代它。
所以皇帝就要以人敌天下，以个人对付所有政治力量。因此专制权力性质天生必须是高压、排他，要镇压掉切对自己有威胁力量。但是皇帝只有两只眼睛两只手，需要防范因素太多，很多情况下顾不过来，所以就处处都是漏洞，按下葫芦起瓢。
在传统社会中，对皇帝构成威胁人通常有以下几类。
第类是皇族。因为身上流都是开国皇帝血，所以皇族后代理论上都有继承皇位可能。这点导致历代王朝无休止内斗。父子相屠，兄弟相残，几乎成每个王朝都会演出经典戏码。最有名例子，有唐朝著名玄武门之变，明朝燕王朱棣“靖难之役”，以及清代雍正和兄弟之间残酷斗争。
第二类是后妃，是皇帝妻子和母亲，这些人深得皇帝信任，危难之际，往往被委以重任，获得大权。从吕后、武则天到慈禧，这样例子非常多。
第三类是外戚。外戚就是皇帝母亲那边亲戚，舅舅、姨父之类。他们往往在皇帝年纪小时候掌握大权。为什呢？因为皇帝小时候和普通小孩样，凡事主要是听母亲，而母亲会提拔谁呢？当然是自己娘家人。所以历史上外戚乱政不绝。
第四类是太监。太监本来地位非常卑贱，可是他们和皇帝朝夕相处，很容易建立起深厚感情，皇帝生活中处处离不开他们，很容易信任他们，这是历代太监为患主要原因。
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