当然，以上
们说
是理论，在实际运行过程中，罗马帝国越到后期，越演变为
个专制政体，选举大多数情况下只是个形式。罗马皇帝大部分都是传给老皇帝生前选定接班人，因此，事实上也有父亲直接传给自己儿子，但是起码形式上还都要经过元老院授权，而且罗马帝国父传子（传给亲生儿子）情况出现得很少。因此，罗马帝国虽然存在
数百年，并没有个固定皇帝家族。
秦汉帝国皇帝制度，
国创造条件。
秦汉和罗马这两个帝国前身，在青铜时代，都是处在文明边缘区落后小国。秦国远在西陲，直被文明中心区瞧不起。罗马开始也是偏远地区落后小国，当时欧洲文明中心区是希腊带，与罗马距离很远，所以当时希腊学者如亚里士多德、希罗多德并不知道罗马存在。
新文明总是在旧文明边缘区成长起来，这是人类文明发展个规律性现象。秦国和罗马处在文明圈边缘，这样他们方面能够接收到文明中心辐射，另方面，他们身上旧文明包袱又比较轻，所以在铁器时代到来时，他们就能够最先转型成功。秦国通过商鞅变法完成脱胎换骨变化，罗马发展过程中最关键次体制变革，则是公元前509年由“王政”变成“共和”，从此迸发出巨大活力，开始漫长扩张进程。
三
然而，欧亚大陆两头这两个帝国，在表面相似下，内在结构和性格却完全不同。
首先们来看第点，皇帝制度。
秦汉和罗马都号称帝国。从字面上看，帝国就是由皇帝统治国家。
因此很多中国读者看到“罗马帝国”几个字，也许会产生这样几个问题：汉朝皇帝姓刘，罗马皇帝姓什
？中国皇帝是父传子，罗马皇帝是像汉朝这样父传子，还是商朝那样兄传弟，还是像后来英国那样也可以传给女儿？
秦汉帝国是皇帝用武力打下来猎物和私产。刘邦得天下后，得意扬扬地问他老爹：“某业所就，孰与仲多？”你总瞧不上，说不如二哥，现在你看，家产和二哥比，谁大？
但是罗马帝国并不是个家姓帝国。“罗马帝国”词完整名称为“元老院与罗马人民”。因此罗马帝国虽然是帝国，但是历代皇帝没有个唯姓氏，因为罗马皇帝不是开国太祖凭条哨棒打出来，而是通过选举制度选出来。按照罗马律法，任何有能力人都有可能通过选举成为罗马皇帝。皇权是由元老院授予某个个人而不是家族，旦这个人死亡，授权也自然中止。从这个角度说，罗马皇帝之间根本就不存在继承问题。
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