努尔哈赤之陵）和昭陵（清太宗皇太极之陵）。
在陵寝
隆恩殿中，皇帝认真参观
先祖们留下来遗物。努尔哈赤用过桌椅，看起来是那
简陋，皇太极用过鞭子，也不过是普普通通牛皮鞭，没有任何装饰……这些珍贵文物，昭示着祖先创业艰难历程。皇帝在这些遗物前久久驻足，常常陷入沉思。
皇帝在东巡后写
篇《守成论》，其中谈到“改革”问题。他说，近来屡有*员向他提出，天下弊政重重，是因为祖制旧法已经不适于用，要求全面更新。皇帝说，这是非常错误种思想倾向。他多次阅读中国历史，感慨良多。他发现，个王朝在建立之初，往往都建立起十分完美规章制度。但是到王朝中叶，往往有大胆子孙，自作聪明，任意变乱成法，想拆祖先建起大厦，自己另起炉灶，结果旧房子拆掉，新房子也没建起来，国家往往因此埋下灭亡种子。“亡国之君皆由于不肯守成也。”
他在东巡后系列文章中宣布“守成”思想，告诫满朝大臣，对于大清这样个奄奄息病人，千万不能乱搬乱动，乱下药方。这样重病病人，唯可取治疗方案就是“徐徐进补”“固本培元”，用温和药物点点滋润这具干枯病体。这种疗法需要极大耐心，二需要对症补品。嘉庆自信耐心是他长处，而补品他手中也有，那就是用来“培植正气”系列“祖宗心法”。
皇帝说，现在大清社会，出现许多问题。这些问题根源不在于制度不好，而是因为这些制度执行得不好。“间有二庸碌官僚因循怠玩，不遵旧制”，把列祖列宗关于“艰苦奋斗”“勤政爱民”教导忘于脑后，在贯彻规章制度时加入自己私欲，致使政策变样、走形。
皇帝说，虽然大清现在抚有四海，国力强大，但是祖先艰苦奋斗精神日不可丢。八旗官兵，当常思当初满族军队是如何吃苦耐劳，奋发进取，力改“武务不振，军务废弛”现状。全体文臣，当经常想想现在生活要好于祖先创业时多少倍，清廉自持，俭朴为政，这样，才能永远保持大清统治。
嘉庆皇帝这决定，在今天看来也许不好理解。站在今天历史高度回望，可以清晰地看到，嘉庆面临问题，用“祖制旧法”，是不可能解决。
站在康乾盛世肩膀上嘉庆所遇到社会问题，已经超出几千年间中国所有政治经验范围。康乾盛世是中国历史上最后也是最大个盛世。这个盛世，几乎在所有方面都达到传统政治治理水平所能达到极限：无论是从权力制度稳定性，还是物
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