无情。急躁而固执，有时候使他断事偏颇，处罚过严。”
这
总结，考诸中国史料，应该说相当准确而深刻。
乾隆时代，宫中仍然生活着许多万里远来
传教士。除
对红毛人体味有点讨厌外，皇帝对西洋人诚实、认真、不慕名利十分欣赏。和康熙皇帝样，他对那些身怀异能西洋人总是很尊重，教士王致诚回忆说：在给皇帝画像时候，“天气很热。他（皇帝）发慈悲，让王致诚脱帽子坐着作画”。不要以为这是不值提细节，因为在通常情况下，“在皇上面前只能跪着或者站着，即使工作也不例外”。
传教士们对皇帝印象也大抵很好。汪宏达说：“皇上高大英俊，而且和善，又令人肃然起敬。如果说他对臣民很严肃，
认为那不是他性格所致，那是因为对于中国这样幅员广阔帝国，他无法以其他方式来维持他统治，尽他责任。因此大官们在他面前都要发抖。而每次他和说话都态度和蔼，使产生种信任感……他是个伟大君主，他亲自过问切，不管冬夏，天亮，他就上朝，开始处理政务。不明白为什
他怎能够做得那细致……从他性格来看，他无所不为而且都能成功。他无所畏惧，思路敏捷，能随机应变处理突发事件。”（《传教士眼中中国朝廷》）
总体来讲，乾隆皇帝是个外表精彩，风度翩翩，充满自信，富于精神活力人。他擅长与人相处，知道怎样恰到好处地表现他威严和善意。对于接触不多，特别是第次见面人，他是迷人，富于魅力。但是，那些常伴身边大臣近侍们却清楚地知道，这不过是皇帝性格冰山角，水下部分远比这复杂。
性格
没有哪个民族像中国人这样生活在浓重历史感中。相对于生命短暂，中国人更重视是声名久远。所谓“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，相当准确地表达中国人重视身后名甚于生前乐价值观。
可是，似乎也没有哪个民族像中国人这样不尊重历史。很多时候，历史人物身后声名与他真实面貌相差甚远。比如那个雄才大略曹操，在历史上只留下个白脸*臣形象。六战六败二流军事家诸葛亮，却成战无不胜战神。
乾隆皇帝肯定是历史上自评价最高皇帝，他自称为“千古第全人”。也就是说，全人类历史上，他是最伟大帝王。
乾隆皇帝虽然自评价甚高，然而和他那位不幸父亲样，民间野史中乾隆皇帝与历史真实同样离题万里。在老百姓眼中，乾隆是个出身不正、热衷享受、沉迷酒色、糊里糊涂皇帝。
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