从前虽然随着高宗（乾隆皇帝）去过两回，到底不算。
到你那里去容易，就是路上难，水路罢亦难走，旱路罢亦难走……你看河上水这
大，山东民情亦不好，到底怎好？弄得真没法，
不得！”
口句“真没法”“怎好”“怎”“不得”，似乎已经成皇帝
口头语，焦头烂额之态毕显。帝王生涯现在对他来说，简直是种刑罚。在撒手而去时候，他最后丝意识也许不是留恋而是轻松。
从亲政初期伟大，到谢幕时尴尬，嘉庆滑落曲线如此令人叹息。在全面盘点嘉庆皇帝统治时，历史书给出词汇是“嘉庆中衰”，他二十多年统治，前面连着“康乾盛世”，紧接其后，则是“鸦片战争”。镇压白莲教居然成嘉庆皇帝生辉煌顶点，短暂上升期之后，是漫长下降曲线，正是在嘉庆皇帝统治下，大清王朝完成走向万劫不复衰败关键几步：腐败之癌由乾隆晚期侵蚀到国家肌体几个重要器官，演变成嘉庆晚期沦肌浃骨，全面扩散。国困民贫交织在起，大清帝国已经被掏空精华，成风中之烛，彻底丧失复兴机会。在嘉庆之后，昔日不可世大清帝国沦为任人宰割对象。这个以英明、仁圣开头皇帝，后来却作为个彻底失败者进入历史。
外表
皇帝真是种奇怪动物，因为他们长得都差不多。从汉代到清代，都是“貌奇伟”“龙睛凤颈”“日角龙颜”“天日之表”，脸上从来不会长麻子、粉刺或者老年斑。
原因是，描写皇帝外表很难。因为理论上皇帝应该长得很神奇，而实际上绝大多数皇帝长相平庸得掉渣。为不犯错误，史官们不求有功但求无过，以“龙颜天表”“凤姿日章”之类搪塞。
《清史稿》关于乾隆皇帝外表只战战兢兢地写四个字：隆准颀身。而《清高宗实录》则说他“生而神灵，天挺奇表。殊庭方广，隆准颀身，发音铿洪，举步岳重，规度恢远，嶷然拔萃”。
据考证，乾隆身材并不高大。英国使臣马戛尔尼目测说，乾隆帝身高约五英尺二英寸，约米六。这是八十三岁时身高，估计年轻时比这要高些。根据现存乾隆夏天所穿十二章朝袍长度，可以大致推测乾隆身高在米六六至米六八之间。
好在乾隆皇帝酷爱画像，至今留下画像不下百张。由于西洋画法引进，那个时代肖像画纤毫毕现。这让们对他外表有二维认识。戴逸先生这样描述肖像中乾隆：“身材匀称，丰腴而略矮，身高约点六公尺。脸庞呈长方同字型，两腮稍削，皮肤白皙，微带红润，眼
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