过经商、放贷等方式,为皇帝创点收;另外,则就靠各地给皇帝进贡和“报效”。
因此,大清帝国财政蒸蒸日上并不能直接保证皇帝日常消费水平水涨船高。般来说,由于皇家庄园规模有定制,内务府经营水平也有限,不管国家税收如何迅速增长,皇帝个人收入却是基本固定。皇帝要满足其日益高涨物质欲望,个非常重要途径就是收受贡品。奢侈品消费更是如此。是皇帝没有钱大量购买,二是体制所限,皇帝直接派人到市场上与商人讨价还价购买奢侈品,显然不妥。更何况,喜爱奢侈品,直是帝王守则中头条禁忌,不可为民众所周知。所以*员们进贡与否,进贡多少,贡品质量如何,直接决定着皇帝生活质量。
实际上,乾隆即位之初,是以拒绝进贡而闻名。
刚刚登上皇位之时,乾隆曾下达诏书,说自己身在丧中,无心享乐,要求各地大臣在三年之内停止进献各种贡品。
如果说守孝期间不接受贡品,史有先例话,那三年之后守孝期满,皇帝仍然不收贡品,就分明体现出皇帝对物质享受峻拒态度。皇帝还下道谕旨,说明他不收贡品理由。他说,地方大臣们给进贡,不过是想借此与联络感情,建立情感上沟通。“殊不知君臣之间,惟在诚意相孚,不以虚文相尚。如为督抚者,果能以国计民生为务,公尔忘私,国尔忘家,则德心,朕必加以奖赏,若不知务此而徒以贡献方物为联上下之情,则早已见轻于朕矣。”(《乾隆起居注》)励精图治之态灼然可见。
那何以到晚年,皇帝会反初衷呢?
是晚境顺遂,高枕无忧。
二是乾隆本身从来不是禁欲主义者。他从来都对物质享受情有独钟。天潢贵胄生活使他从小被培养起超级精细欣赏口味。作为盛世之巅太平天子,他比般帝王有更富于享受资本和条件。
个人天性是不可能被长期抑制,虽然登基之后皇帝强自隐忍十余年,但步入中年之后,皇帝对自己要求不再那严格。十几年皇帝当下来,乾隆路顺风顺水,成绩超乎预期,自信心也直线增长。事业与生活,他自认为有能力兼顾,没有必要再苦行僧般苦着自己。乾隆十六年(1751年),进贡大门第次被打开。那年他首次南巡,同时当年又值太后六十大寿,皇帝下旨说,因两逢盛典,许多大臣再要求进献贡物,以表微忱。如果他概拒绝,似乎不近人情。因为进贡者“分属大僚,上下联情,势难概斥,伊即奏进,自不得不量存二”。
享乐之门旦打开,就注定只能越开越
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