即位以来，除
祭祖和热河秋狩外，皇帝
直忙于朝政
比以前更加稠密。皇帝很清楚，只有让皇后再生个儿子，才是对她
最大安慰。然而，由于生场大病，体气变更，转眼七年过去，皇后仍然没能怀孕。皇帝、皇后百般许愿祈祷，仍是无用。
在经受七年折磨之后，上天终于再次降恩。乾隆十年（1746年）四月，皇后在千盼万盼之后，生下个儿子，名永琮。虽然此时乾隆已经有好几个儿子，但他对此子仍然爱如珍宝，也许是父亲偏心，他觉得这个孩子是他所有孩子中最漂亮、最可爱、最聪明个，“性成夙慧，歧嶷表异，出自正嫡，聪颖殊常”。虽然没有亲书密旨，但人们普遍认定，这个孩子将来毫无疑问会成为大清国继承人。
灿烂笑容又次出现在富察氏脸上。这个孩子所得到关心照顾，可谓无以复加。皇后几乎把全部心血，都放在他身上，日日不离。
正因如此，再次打击才显得更深重。乾隆十二年（1747年）除夕之夜，年仅两岁永琮又因天花而亡。
乾隆时回不过神来，他不明白发生什
事。上天为什要这惩罚他。
定下神来之后，他发封谕旨：皇七子永琮，天生有异相。太后因为他是正嫡，又聪明异常，所以最为钟爱。
也想以他为继承人。即位以来，敬天勤民，自问并未得罪天地祖宗，然而为什正嫡子嗣再早亡？难道是因为朝自定鼎中原以来，历代皇帝都非正嫡继统。而必欲以嫡子继统，获得先人没能获得福分，因此线妄求之心，遂启如此之祸？（《清高宗实录》）
这个解释，今人听起来有些可笑，然而当日乾隆是深信。否则深信天命他无法理解上天为什会再给他以如此沉重打击。
虽然生前没有被立为太子，永琮丧事仍然办得远优于普通皇子。皇帝解释是“但念皇后出身名门，作为儿媳，在父皇生时，虽然没能伺候多长时间，但这些年侍奉太后，承欢致孝，备极恭顺，无微不至。作为皇后，则恭俭宽仁，可称得上贤后。她诞育佳儿，再遭夭折，殊难为怀。皇七子丧仪，应视皇子从优”。（《清高宗实录》）
这道谕旨怎能真正安慰皇后，然而皇帝所能做到只有如此。幸运是，皇后这次没有像上次那大病场。她默默地把悲伤藏在心中，表现得异常冷静坚强。在皇子丧过后，她即如常态，言笑如初，令皇帝惊讶不已。
永琮去世后两个月，乾隆十三年（1748年）二月，乾隆皇帝准备开始他即位之后第次东巡，这是上年六月份就确定而且布告天下。
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