二则是通过谈话，也就是今日所谓面授。曾国藩咸丰十年（1860）五月初六日日记：“阅《后汉书·乌桓鲜卑传》未毕，二（二字乃洐文）及诸生呈缴功课，余教以‘诚勤廉明’四字，而‘勤’字之要但在好问好察云云，反复开导。”(27)
不仅经常找人个别谈话，曾国藩还利用吃饭这个大家聚齐之时，同大家谈古论今，表面上看是闲谈，实际上是向幕僚传授自己
人生经验和读书心得。李鸿章后来回忆说：
在营中时，
老师总要等辈大家同时吃饭。饭罢后，即围坐谈论，证经论史，娓娓不倦，都是于学问经济有益实用话。吃
顿饭，胜过上回课。(28)
李鸿章这样描述曾国藩在众弟子面前老师形象：“他老人家又最爱讲笑话，讲得大家肚子都笑疼
，个个东倒西歪。他自家偏些不笑，以五个指头作把，只管捋须，穆然端坐，若无其事，教人笑又不敢笑，止又不能止，真被他摆布苦。”(29)
和孔子样，曾国藩内心深处很热爱这个教师工作，甚至比做官还要热爱。曾国藩曾说过“君子有三乐”，其中之便是“宏奖人才，诱人日进”(30)。
也和孔子样，曾国藩长于“因人施教”，针对不同人采取不同教育方法。
关于李鸿章入曾幕之初情况，曾国藩弟子薛福成在《庸庵笔记》《李傅相入曾文正公幕府》中专有文，其中说：
文正每日黎明必召幕僚会食，而江南北风气与湖南不同，日食稍晏，傅相欲遂不往。日，以头痛辞，顷之，差弁络绎而来，顷之，巡捕又来，曰：“必待幕僚到齐乃食。”傅相披衣踉跄而往。文正终食无言，食毕，舍箸正色谓傅相曰：“少荃，既入幕，有言相告，此处所尚惟‘诚’字而已。”遂无他言而散，傅相为之悚然。盖文正素谂傅相才气不羁，故欲折之使就范也。傅相初掌书记，继司批稿、奏稿。数月后，文正谓之曰：“少荃天资于公牍最相近，所拟奏咨函批，皆有大过人处，将来建树非凡，或竟青出于蓝，亦未可知。”
也就是说，曾国藩每天黎明，都要和幕僚起吃饭。李鸿章落拓不羁，有睡懒觉习惯，对曾国藩大营中这个习惯很不适应，深以为苦。天他谎称头疼，卧床不起。曾国藩知道他是装病，大动肝火，接二连三地派人催他起床吃饭，李鸿章到来之后，曾国藩整个早饭期间言不发，直到吃完，才说句话，说大营所尚，只有个诚字。意思是批评李鸿章“不诚”。李鸿章从此日日早起。(31)薛福成说，曾国藩此举是为折折李鸿章气焰。
晚年李鸿章更亲口对
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