罗泽南一走,曾国藩在江西显然就安危难卜了。因此听到这一安排,曾国藩的手下纷纷反对,连曾国藩的好朋友刘蓉都坐不住了。
“幕府刘公蓉谏曰:公所赖以转战者塔、罗两军,今塔将军亡,诸将可恃者独罗公,又令远行,脱有急,谁堪使者?”
曾国藩回答说:
吾极知其然,计东南大局宜如是。今俱困于此无益,此军幸克武昌,天
,朝廷任命胡林翼当了湖北巡抚,成了独当一面的封疆大吏。
去年八月,咸丰让曾国藩署理此职,但是仅仅九天之后,就收回了成命。没想到现在,这个重要职务却给了资历甚浅的胡林翼。自咸丰四年(1854)二月至咸丰五年(1855)三月,一年时间,胡林翼由知府而道员而按察使而布政使而巡抚,连升五级。可见此人的能力过人,也可见咸丰对他的信任远过于曾国藩。
曾国藩练成湘军以来,这支生猛的汉人队伍一直是咸丰心头的隐忧。他“以国藩一人兼统水陆军,心忧之”(21)。而胡林翼的实力此时远逊于曾国藩,没有尾大不掉之忧。胡林翼的能力,屡经曾国藩等保奏,早已经简在帝心。咸丰如此破格提拔,相信胡林翼一定会感恩戴德。(22)
这就是咸丰的用人术。
曾国藩对此当然感觉很意外。自己梦想多年而不得的职位,部下胡林翼却如此轻松得到了。胡林翼成了湖北巡抚后,胡曾二人虽然名义上是平级,但是曾国藩是以在籍身份带兵,胡林翼则获得一省实权,曾国藩的地位已经处于胡林翼之下了。
曾国藩心头也许会在第一时间掠过一丝嫉妒,但是这丝嫉妒一扫即去,留下来更多的是高兴。因为胡林翼毕竟是湘系人马,由他来出镇湖北,湖北就可能成为湘军的战略大后方,实现了曾国藩在长江中游为湘军建立根据地的计划,有利于整个战局。
胡林翼受命之时当然受宠若惊。然而此时湖北还在太平军手中,这个巡抚一时还是空头。只有尽快拿下武汉,他才能在湖北立足。
因此胡林翼才想到了要向曾国藩请求援兵,并且最好是湘军最有名的战将罗泽南。
此时的曾国藩正泥兵九江城下,进退不得。胡林翼请求罗泽南赴援,确实给曾国藩出了个难题。不放罗泽南,武汉确实一时难以拿下来;放走罗泽南,曾国藩自身安危难保。
但是一番犹豫之后,曾国藩还是派出了罗泽南。因为从当时天下大局看,武汉确实更为重要,自己的安危则为次之。曾国藩不但同意派出罗泽南军,而且从塔齐布军中抽调彭三元部、普承尧部,编入罗军,以增强其实力。由此可见,曾国藩在关键时刻之顾全大局的胸怀实为普通人之所不及。