然后他在家里自己动手,打扫干净一间书房,静下心来开始读书。
十三年的京官,做得太累了。他需要好好休息一段时间。实际上,即便不是母亲去世,他也不想再继续在京为官了。他已经看出来,在现在这个官场的大背景下,自己是做不成什么事的。现在自己官居二品,已经完成了光大家门、光宗耀祖的任务。他一生对学术都有强烈兴趣,追慕王引之父子,只苦于没有时间研究学问。如今,他终于有了大把的时间,接下来,他想转换人生重点,展开自己的学者生涯。
就在曾国藩决心息影山林的时候,朝廷却又想起他来了。
咸丰二年(1852)十二月十三日这天下午四点,天已黄昏,曾国藩正打算掩上书卷到书房外走一走的时候,听到门口有马嘶声。一会儿,家人来报,巡抚大人专差送来一封公文。
曾国藩打开夹板,取出公文,原来是湖南巡抚衙门遣人送来一封咨文。咨文转录兵部火票递来的上谕:
事情计划了一遍,首先坐在桌前,给北京的家人写了一封信,安排他们如何返回湖南的事宜。既然已不能继续为官,家人也无法在北京长住了。
接着计划自己如何返回湖南。他一开始计划从小池驿走二百里,到长江边上,沿长江坐船到达武昌,再由武昌转赴湖南。这是最快捷的路径。
但后来盘算之下,还是决定先绕道江西,再由江西回转湖北。因为这样可以打一次“秋风”:他既到了江西,表明他是在江西主考任内中途守制,仍然可以名正言顺地收取奠金和程仪等项。如果曾母晚去世几个月,则曾国藩会因为江西主考收入数千两。如今这项收入落空,而办理丧事及京师家属回南又需要大笔费用。曾国藩想来想去,除了收取奠金,别无他法。
曾国藩到了江西,在九江耽搁两日,收到江西省城奠金千两。
江西送奠仪千两,外有门包百金。(5)
前任丁忧侍郎曾国藩,籍
正是这千两奠金救了他的急。手里有了钱,三十日他从九江开船赴湖北,八月十四日在湖北起行,二十三日到家,扑到母亲棺前伏地大哭。“在腰里新屋,痛哭吾母。”(6)
2.为什么出山?
传统时代,办一次丧事需要耗费巨大精力。
在那个时候,几乎人人都重视风水,而寻找一块上好的吉地,非数月不可。因此九月十三日,曾家将江太夫人暂时葬在腰里屋后的山上,准备将来寻找到吉地再正式安葬。(7)
丧事料理粗毕,曾国藩就把随他回到湖南的三个仆人丁贵、孙福和王荆七都打发回了各自的老家。在给儿子的信中他说:“盖居乡即全守乡间旧样子,不参半点官宦气习。”(8)