荡，四处用兵之际，军队问题是国家
重中之重。军队现在最大问题是臃肿软散，不能作战。他说，广西有额兵二万三千，士兵
万四千，但是现在遇到农民起义，“竟无人足用者”(27)。所以兵不在多而在精。曾国藩提出裁兵五万，这样每年节省饷银百二十万两，用来练兵。应该说，曾国藩这道奏折抓住
当时军队问题关键，显示他经世致用之学深度和精度。
之后，他又上《备陈民间疾苦疏》。他在奏疏中提出现在百姓生活有“三大疾苦”，是银价太贵，百姓负担太重，交不起国税。“民之完纳愈苦，官之追呼亦愈酷。……百姓怨愤，则抗拒而激成巨案。”“真有日不聊生之势。”二是盗贼太多，良民难安。强盗土匪“愈酿愈多，盗贼横行，而良民更无安枕之日。臣所谓民间之疾苦，此又其也”。三是冤狱太多，司法腐败严重，民气难申。(28)
曾国藩认为，这三大问题关乎大清王朝统治基础，如果不从现在起就全力以赴解决，那
天下大乱，不久将至。
配合这道民间疾苦疏，他又上道《平银价疏》，其中，提出平抑银价具体办法。
这些折子是曾国藩披肝沥胆殚精竭虑产物，也反映他多年来对国家社会深入思考。应该说，这些文字是非常精彩、也非常有深度。曾国藩以为，新皇帝既然振作有为，肯定会采纳他建议。这样，国家大幸，民众大幸。他也可以发挥更大政治影响力，真正做到“致君尧舜上，再使风俗淳”。
然而，事实证明，曾国藩有点天真。
咸丰皇帝摆出雄才大略姿态，但是他其实并没有雄才大略资质。
这个人，其实是个非常平庸主子。
关于咸丰，读史者最熟悉个故事，当然是他和奕争储时那个传说。说是奕和奕因为只差岁，奕居长，但是天资平庸。奕虽居次，但明敏能干。所以选谁为继承人，道光犯难。于是道光就通知他们到南苑骑射，进步考查他们。奕老师杜受田知道这是个关键时刻，就给自己弟子出主意，说你奕骑射本领远不如弟弟，
们只能另辟蹊径。于是打猎时，咸丰按照他老师教导，既不上马，也不射箭，见他父亲时候两手空空。道光很纳闷，问，你怎回事？咸丰就跪到地下，他说父皇教导要仁爱，现在是春天，母兽正是怀孕时候，要把它射死，连它没有出生孩子也都死，岂不是太残忍。道光听，感觉这个孩子挺仁慈，对他很满意。这个故事叫“藏拙示仁”，此事不光见于野史，也载于《清史稿·杜受田传》。
恭亲王奕&
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