嘉靖抚摩着《平阳兵典》的封面，又来回翻看了一阵，掩卷长叹，“这兵书留着无益，让它随木槿一起去了吧，也好叫那些日夜惦记着的人死了心”。
昌芳端来
瑛，踏上了归途。这一路山高水长，二人渐渐从甜蜜的激情中清醒过来。又有沐王府的卫队同行，他们再也无心卿卿我我，只是长久的默然相对。离京城越近，他们的心里也愈发的忐忑不安。
回京城前的最后那一夜，众人栖居在一家客店中。那晚晓风残月，朱岚岫独自一人到了庭院中。庭院内有一棵木槿树，枝叶繁茂，树姿优美。五月初夏，又到花开时节，满树的白色花朵美得逼人的眼睛，好似仙女妙手折叠的绢花被轻轻撒落人间。只可惜木槿花朝开暮落，到了夜间已经凋零了。
朱岚岫第一次见到木槿花，是从武当山回宫之后，那时她初来乍到，人地生疏，在寂寞深宫中度日如年。一日无意中走进御花园，那白色木槿花纷披陆离，迎着朝霞沐浴着日光，临风招展，光彩秀美，遮入眼底的美丽让她感动，为她的生命注入了一丝清凉。
“木槿花，白色的木槿花”，朱岚岫怅然低叹。
“你我相遇，就是因着这白色的木槿花”，向擎苍在身后低语。陆炳的话重在他的耳边响起，“宫中锦衣卫已查明，在颜如玉被害的那天早晨，云锦公主到御花园内采摘了许多白色的木槿花”。
“芬荣何夭促，零落在瞬息”，朱岚岫触景伤情，“只有当暮色降临后，倔强的木槿花才会低头凋零，可是，到底还是凋零了。美丽总是太仓促，常在瞬间零落”。
向擎苍伸手托起她的下颔，看进她的心灵深处，“还记得你娘说过的话吗，白色木槿花，象征着高洁纯净，历尽磨难而矢志弥坚。虽然朝开暮落，但每一次凋谢都是为了下一次更绚烂地开放。就像爱一个人，也会温柔的坚持着，起起伏伏在所难免，但爱的信仰永恒不变”。
朱岚岫心里比谁都通透，一旦回到京城，他们也许相见无日了，长相厮守更是无从谈起，她放纵自己成就那场婚礼，和那个柔情蜜意的夜晚，其实只是想为自己而活一回，暂时抛开一切，痛痛快快地燃烧一次，也兑现了一份承诺。至于将来，她不敢想。此时面对他的深情，她无言以对。
向擎苍也没有说话，只是用温暖的怀抱来抚慰她冷寂的心，他们沉溺于一份苦涩而又眩惑的情感中，却忽略了，沐王府的卫士就在附近，卫队的队长方麟窥见了这一幕，方麟是沐融的亲信，知道沐融对云锦公主情有独钟。为此他深深震惊，而又愤然不平。
回宫后，向擎苍和朱岚岫到西苑向嘉靖复命，朱岚岫将《平阳兵典》交给了嘉靖。
