向擎苍的心跳微微急促，那有力的律动隔着衣物传来，声声撞击，震得朱岚岫的脸上殷红一片。向擎苍双手捧起她的脸来，他的吻绵绵密密地落
女经过，那时候卯时刚过。天还没有亮，皇后起这么早做什么？当然，我们可以假设，是陈芙蓉发现杨金英她们有问题，及时向皇后禀告，那么皇后一早就已到了翊坤宫附近，为什么不立即差人盘问，制止杨金英她们的谋逆行动，却拖延了至少一刻钟的时间，直到张金莲报信才赶来？”
“皇后是有意等到杨金英她们动手，再以救驾的姿态出现”，向擎苍道，“张金莲是皇后的眼线，她知道皇后的去向，能够在最短的时间内向皇后报信。她也清楚的知道整个事件的经过，所以皇后会立即命人到钦安殿捉拿王宁嫔。皇后残忍地下令割掉张金莲的舌头，就是为了防止她情急之下吐露真相”。
“一点不错”，陆炳点头道，“张金莲一直和杨金英她们在一起，不方便向皇后传递消息，所以陈芙蓉从中进行协助。事后陈芙蓉受到了皇后的重用，这就说明，陈芙蓉明是翊坤宫的总牌，暗地里其实是皇后的心腹，皇后为了对付端妃，真可谓用心良苦啊”。
朱岚岫沉吟片刻，道：“皇后的确是费尽心机，她利用了宫女谋乱的机会，一来除掉了端妃，二来让自己成了皇上的救命恩人，一举两得。但这不足以证明，皇后就是罗刹。如果皇后是罗刹，鬼老大是她在宫中的得力助手，她应该想尽一切办法保全王宁嫔，而不是将她推上绝路。”
陆炳道：“我也觉得皇后对王宁嫔的处置，不像是白槿教的手段。就算要放弃鬼老大，也不应该让她落入我们的手中，后患无穷。”
“如此说来，一直以来潜伏在钦安殿的，有两股力量，一股是白槿教的势力，另一股是皇后的势力。白槿教是为了对付皇上，而皇后是为了清除绊脚石，巩固自己的后位。这两股力量正好交织在一起，所以造成了一些错乱的假象”，向擎苍道，“罗刹，另有其人，而且隐藏得很深！”
密林深处的竹屋，雅室的温煦驱散了冬夜的严寒。窗外，狂风卷集着落叶，窗内，烛影摇曳，投射在地上的两个人影也飘摇零乱。朱岚岫端立凝视着向擎苍所绘的那幅《劲节凌秋图》，“未出土时先有节，便凌云去也无心”，心中默念，百转千回。
向擎苍伸手轻环住她的柳腰，“看得这般入神，在想什么？”
朱岚岫微侧过脸，将头埋入他的胸膛，“我想起你所作的那首词，‘肝胆誓鸿愿，竹骨翰墨情’”。
向擎苍的手抚过她的发梢，柔软的青丝从他的指尖滑落，“但愿老天垂怜，让我们成就一段千古佳话”。
