朱秀贞铿锵有力的声音直贯入每个人耳中。竹青仍低垂着头,嘴角有隐约的笑意流泻而出;皇后身旁的王贵妃微微举起衣袖遮住了脸,掩盖住漫过脸际的哂笑;卢靖妃强忍着讥笑,薄薄的红唇勾出一道奇异的弧线;杜康妃和曹端妃则都显得从容闲淡,这二人向来皆是喜怒不形于色,只是本质有些不同,康妃温和,而端妃柔弱。
方皇后气得脸面发白,眸色苍冷,如被秋霜,却竭力隐忍着没有发作。嘉靖的兄弟姊妹大多早夭,只有朱秀贞这唯一的亲妹妹活到成年,蒋太后在世时心肝宝贝似的宠着,连嘉靖都要让她几分。方皇后自己对朱秀贞也颇为忌惮,又怎敢出言斥责。她满腹愤懑无处发泄,生冷转头间毒厉的目光正触及惠嫔,也就是已正式由惠美人晋升为惠嫔的应晓蕙,那无意间轻轻巧巧点缀在唇畔的一抹笑。方皇后立时恼羞成怒,她微微一笑,笑容却如严冬冰雪般寒意逼人,“惠嫔何故发笑?”
惠嫔吓得不轻,跪在方皇后面前颤声道:“臣妾……臣妾……”她支吾了半天,却答不上话来。
朱秀贞看不下去了,冷言道:“今天是雷殿落成的大吉日子,不能笑,难道还要哭丧着脸不成?”
方皇后犹似被风雪包裹了一般,浑身散发着冰冷的气息,现场的空气已
宫女则死气沉沉,木讷呆立。
方皇后的注意力不在那些卑贱的宫女身上,对王宁嫔喝令了几句后就威仪湛湛地转过身去,问道:“怎么不见云锦公主?”
永淳公主朱秀贞也回宫参加祭祀仪式,立即答道:“云锦公主出宫看望师父去了,这段日子都不在宫中。”朱秀贞此前去过凌云轩,这是朱岚岫对杜鹃编造的出宫借口。
方皇后板起面孔,“这样的事情,为何没有向本宫禀告。”
朱秀贞自然是帮着岚岫说话,“云锦公主出宫,自然是皇上特许的,不需要向皇后禀告。皇后不知道这件事情,是因为平日里对云锦公主的关心太少了。”
方皇后眸光一冷,唇角却勉强微扬,又避而询问:“荣妃呢?”
竹青从人群中端步行出,屈膝行礼,道:“自小皇子殁了之后,娘娘一直病着。今日她原本坚持要拖着病体前来,可太医瞧看之后说,娘娘的身体实在不宜外出,一旦受寒,病情就会急剧加重。”
方皇后低低“嗤”了一声,“她倒省事,死了儿子,就一了百了了”。
方皇后这般无情的话让听到的人都甚为不满,但下到宫女上至妃嫔,都只是沉默着。竹青眼中闪过愤然之色,身子因激怒在微微颤抖,但终是拘谨垂首,不敢生出怨言。
朱秀贞打破了沉默,“皇后没有生养过孩子,自然体会不到荣妃痛失爱子的伤痛。”