朱秀贞铿锵有力
声音直贯入每个人耳中。竹青仍低垂着头，嘴角有隐约笑意流泻而出；皇后身旁王贵妃微微举起衣袖遮住
脸，掩盖住漫过脸际哂笑；卢靖妃强忍着讥笑，薄薄红唇勾出
道奇异弧线；杜康妃和曹端妃则都显得从容闲淡，这二人向来皆是喜怒不形于色，只是本质有些不同，康妃温和，而端妃柔弱。
方皇后气得脸面发白，眸色苍冷，如被秋霜，却竭力隐忍着没有发作。嘉靖兄弟姊妹大多早夭，只有朱秀贞这唯亲妹妹活到成年，蒋太后在世时心肝宝贝似宠着，连嘉靖都要让她几分。方皇后自己对朱秀贞也颇为忌惮，又怎敢出言斥责。她满腹愤懑无处发泄，生冷转头间毒厉目光正触及惠嫔，也就是已正式由惠美人晋升为惠嫔应晓蕙，那无意间轻轻巧巧点缀在唇畔抹笑。方皇后立时恼羞成怒，她微微笑，笑容却如严冬冰雪般寒意逼人，“惠嫔何故发笑？”
惠嫔吓得不轻，跪在方皇后面前颤声道：“臣妾……臣妾……”她支吾半天，却答不上话来。
朱秀贞看不下去，冷言道：“今天是雷殿落成大吉日子，不能笑，难道还要哭丧着脸不成？”
方皇后犹似被风雪包裹般，浑身散发着冰冷气息，现场空气已
宫女则死气沉沉，木讷呆立。
方皇后注意力不在那些卑贱宫女身上，对王宁嫔喝令几句后就威仪湛湛地转过身去，问道：“怎
不见云锦公主？”
永淳公主朱秀贞也回宫参加祭祀仪式，立即答道：“云锦公主出宫看望师父去，这段日子都不在宫中。”朱秀贞此前去过凌云轩，这是朱岚岫对杜鹃编造出宫借口。
方皇后板起面孔，“这样事情，为何没有向本宫禀告。”
朱秀贞自然是帮着岚岫说话，“云锦公主出宫，自然是皇上特许，不需要向皇后禀告。皇后不知道这件事情，是因为平日里对云锦公主关心太少。”
方皇后眸光冷，唇角却勉强微扬，又避而询问：“荣妃呢？”
竹青从人群中端步行出，屈膝行礼，道：“自小皇子殁之后，娘娘直病着。今日她原本坚持要拖着病体前来，可太医瞧看之后说，娘娘身体实在不宜外出，旦受寒，病情就会急剧加重。”
方皇后低低“嗤”声，“她倒省事，死儿子，就百”。
方皇后这般无情话让听到人都甚为不满，但下到宫女上至妃嫔，都只是沉默着。竹青眼中闪过愤然之色，身子因激怒在微微颤抖，但终是拘谨垂首，不敢生出怨言。
朱秀贞打破沉默，“皇后没有生养过孩子，自然体会不到荣妃痛失爱子伤痛。”
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