“你且起来说话”，陆炳命家奴搬来
张椅子，让绮红坐下。
绮红抽噎着，“自从连出
两桩命案后，万花楼
生意越来越差。映月姑娘和暗香姑娘直闹着要搬出别院，后来林妈妈请人收拾旁边处院子，
们都搬过去。但生意
引。他漫无目闲逛着，经过珠宝珍玩铺时，见到那翠钿珠钗，有某种久违情愫重返心间。那年，他满心欢喜买过支珠钗，钗头镶嵌着熠熠闪光洁白明珠，周边圈紫色碎石，宛如颗颗晶莹泪滴，还有那玉石流苏，仿若流星坠落。造型古朴却高雅别致，与他心爱洛莹最是般配。他至今仍记得，他为她挽青丝，扶上宝髻，将那珠钗点缀其间，缠住几许温柔，平添万千风情。铜镜映照出她绝美娇颜，巧笑嫣然，幸福满溢，“只愿君心似心，定不负相思意”。他们以为，从此之后便可携手笑揽风月，共品细水长流。谁曾料，美梦顷刻间破碎，皇上看上他深爱女人。
陆炳与嘉靖自幼情同手足，他母亲又是嘉靖乳母。如果他据实相告，竭力争取，嘉靖也不至于毫不顾念兄弟情分，横刀夺爱。但是陆炳放弃，他不愿惹恼皇上。与大好前程相比，个女人，实在微不足道。他亲自将她送入皇宫，眼睁睁看着她成嘉靖女人，“入侯门深似海，从此萧郎是路人”。他痛苦万分，却从不后悔，如果重新选择次，他依然会以前途为念。
想起与端妃前尘往事，陆炳黯然神伤，空负相思意，此憾何时休？
阵细细碎碎哭泣声传入耳际。陆炳讶然回头，骤见个角落里，四五个年轻女子把身子蜷缩成团，正在嘤嘤啜泣。她们身上插草，正被当街叫卖，个凶神恶煞大汉看管着她们。有许多人围观，有上前问价，有对几个女子评头品足，也有心生同情摇头惋叹。
陆炳眼认出，其中有个模样颇为机灵女子，是万花楼“四大名花”之刘暗香贴身丫鬟绮红，不由得惊讶喊声“绮红”。
绮红也认得陆炳，她哭着爬过来，匍匐在他脚下猛磕头，“大人，求求您救救奴婢吧，奴婢愿意做牛做马，侍奉大人”。
陆炳问道：“你不是在万花楼好好吗，怎
会落到人牙子手里？”
那个凶神恶煞男人二话不说便踹绮红脚，又恶狠狠地瞪着陆炳：“罗嗦什，如果想买人就拿银子来，不想买话，趁早滚边去！”
陆炳满腔怒火，但碍于自己身份，不想当街闹得太难堪，只得强忍住没有发作，问明价格后，银货两讫，将绮红带回府中。
“谢谢大人救命之恩”，绮红跪在地上不住叩头。
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