“你且起来说话”，陆炳命家奴搬来一张椅子，让绮红坐下。
绮红抽噎着，“自从连出了两桩命案后，万花楼的生意越来越差。映月姑娘和暗香姑娘一直闹着要搬出别院，后来林妈妈请人收拾了旁边的一处院子，我们都搬了过去。但生意
引。他漫无目的闲逛着，经过一珠宝珍玩铺时，见到那翠钿珠钗，有某种久违的情愫重返心间。那年，他满心欢喜的买过一支珠钗，钗头镶嵌着熠熠闪光的洁白明珠，周边一圈紫色的碎石，宛如一颗颗晶莹的泪滴，还有那玉石流苏，仿若流星坠落。造型古朴却高雅别致，与他心爱的洛莹最是般配。他至今仍记得，他为她挽了青丝，扶上宝髻，将那珠钗点缀其间，缠住几许温柔，平添万千风情。铜镜映照出她绝美的娇颜，巧笑嫣然，幸福满溢，“只愿君心似我心，定不负相思意”。他们以为，从此之后便可携手笑揽风月，共品细水长流。谁曾料，美梦顷刻间破碎，皇上看上了他深爱的女人。
陆炳与嘉靖自幼情同手足，他的母亲又是嘉靖的乳母。如果他据实相告，竭力争取，嘉靖也不至于毫不顾念兄弟情分，横刀夺爱。但是陆炳放弃了，他不愿惹恼了皇上。与大好前程相比，一个女人，实在微不足道。他亲自将她送入了皇宫，眼睁睁看着她成了嘉靖的女人，“一入侯门深似海，从此萧郎是路人”。他痛苦万分，却从不后悔，如果重新选择一次，他依然会以前途为念。
想起与端妃的前尘往事，陆炳黯然神伤，空负了相思意，此憾何时休？
一阵细细碎碎的哭泣声传入耳际。陆炳讶然回头，骤见一个角落里，四五个年轻女子把身子蜷缩成一团，正在嘤嘤啜泣。她们身上插草，正被当街叫卖，一个凶神恶煞的大汉看管着她们。有许多人围观，有的上前问价，有的对几个女子评头品足，也有的心生同情摇头惋叹。
陆炳一眼认出，其中有个模样颇为机灵的女子，是万花楼“四大名花”之一刘暗香的贴身丫鬟绮红，不由得惊讶的喊了声“绮红”。
绮红也认得陆炳，她哭着爬了过来，匍匐在他的脚下猛磕头，“大人，求求您救救奴婢吧，奴婢愿意做牛做马，侍奉大人”。
陆炳问道：“你不是在万花楼好好的吗，怎么会落到人牙子手里？”
那个凶神恶煞的男人二话不说便踹了绮红一脚，又恶狠狠地瞪着陆炳：“罗嗦什么，如果想买人就拿银子来，不想买的话，趁早滚一边去！”
陆炳满腔怒火，但碍于自己的身份，不想当街闹得太难堪，只得强忍住没有发作，问明价格后，银货两讫，将绮红带回府中。
“谢谢大人救命之恩”，绮红跪在地上不住的叩头。
