嘉靖额头因愤怒而紧抽，浑身激动得抖个不停，他竭尽全力镇定下来，维持尊严，双手拳头却仍死死
拧着无法松开。
陆炳在
旁察颜观色，未敢妄言。
良久，嘉靖才终于较为平静地开口：“既然假严清秋身份已查明，朕对严嵩也有个
既已落入你们手中，
就实言相告吧。就是白槿教三护法孟婆，假严清秋是鬼老二，李娇是鬼老三，和李娇是同时来到京城，她成
万花楼颜如玉，而替换沈婧。严清秋和你们猜测样，是在从老家来京途中被杀害顶替。”
“为什
要杀害鬼老二？”这是直以来郁积于陆炳心中疑问。
“因为她假戏真做爱上向擎苍，为讨好他，不惜出卖春菊。所以，只能让她接受严厉教规惩罚，被教中最丑陋邪恶几个男人轮流****至死。本来阎王下命令，是要让她当着向擎苍面受尽羞辱而死。没想到向擎苍突然离开，于是又临时起意，让那几个教徒享受之后刀捅死严清秋，然后嫁祸给向擎苍，正好石二鸟……”
“鬼老二真心爱上擎苍而背叛白槿教，刻意与你们撇清关系，同时暗中帮助擎苍。她设计让春菊被误认为金蝎蛇主人。假冒吴义进入证物室，发现李娇留下小册子，却只是撕下记载有鬼老二形貌特征及所擅长绝技那页。事实上，她才是吹奏驱蛇魔笛金蝎蛇主人，也是利用金蝎蛇害死李娇，以及杀害守卫救出春菊凶手。熊佩瑜亦是因为发现鬼老二行为不正常，才被她和春菊联手毒死灭口。这样来，与严清秋有关连串事情，就都能解释得通”，陆炳匆匆打断孟婆话，自顾自推断起来。他担心孟婆说出向擎苍到密林竹屋是与朱岚岫相会。
孟婆其实并没有继续往下说意思，她默会儿，才伤感道：“白槿教惩罚叛徒手段，向来是残酷狠毒得令人发指。除鬼老大之外，其余女鬼都是手调教出来，相处这多年，也不忍心”。
“阎贵妃和德妃是不是被你们陷害？”陆炳又问道。
“是”，孟婆声音沉下来，“能说都说，不该说，个字都不会吐露，你们也不用白费心思”。
屏风后嘉靖，眼睛充血，目光森冷炙毒，被欺骗和愚弄羞辱感让他全身血管几乎要爆裂，他恨不能立即扑过去，将孟婆千刀万剐，泄心头之恨。他终于按耐不住，腾起身，正想发威，却听到陆炳发出声惊呼，“她死”。
嘉靖几步跨过去，趋前探，只见孟婆嘴角溢血，已经气绝身亡。
“她应该是事先服毒”，陆炳无可奈何。
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