张涵三步并作两步地跑到向擎苍身旁，附在他耳边吃吃笑道：“大人，你又交桃花运
，有人效仿崔蔷莺，要与你私定终身后花园。”
同桌
严嵩和严世蕃都莫名其妙地看着张涵，不知道他在乐什
。
向擎苍板起脸，“你这混小子，胡言乱语什。走，外面说去！”拉张涵胳膊就往外拽，力度之大让张涵痛得龇牙咧嘴。
“大人，属下不过说句玩笑话，你用得着下此狠手吗”，张涵闷声抱怨。
向擎苍不作理睬，依旧面沉沉，“让你去跟踪人，你倒好，放
和蔼，“妾身这就命下人传膳”。
普通家常便饭，因有外人在，女眷们单独围坐里桌，有垂帘与外头男客隔开来。严清秋是未出阁姑娘家，最是需要回避，但她心思显然不在那些饭菜上，
边端起饭碗胡乱地扒两口饭，眼角余光始终没有离开那道珠帘，珠帘那头，向擎苍略显朦胧身影让少女颗芳心悸动不已。直到眼睛有些酸痛，严清秋才将目光稍稍移开来，刚将饭碗搁在桌上，抬头就对上欧阳端淑蕴含着深意目光，她脸登时火烧火燎，她羞愧得不敢再待下去，低垂着头来到欧阳端淑身旁，细声道：“婶娘，
……有些不舒服，想先回房休息。”
欧阳端淑心中早已然，但不便当众说破，见严清秋这般羞惭，也不为难她，只拉她手，轻轻拍两下，嘴角含笑道：“去吧。有什要求尽管开口，婶娘会为你做主”，她眼睑扬，有暗示意味。
严清秋本就发烫脸更红，她不敢抬眼看欧阳端淑，声音低得自己几乎都听不见，“秋儿先告退”，她逃也似飞奔而去。
欧阳端淑对着她背影摇头，眼中却满是笑意，她两个亲生女儿都已亡故，这个侄女，她视同己出，疼爱有加。同桌用膳杨碧桃和苏荔相互怀着敌意，都只顾闷头吃饭，没有心思理会严清秋和欧阳端淑。
陆炳和向擎苍也直在留意里头动静，见有人离席，陆炳立即用眼神暗示守在旁张涵尾随。
张涵绕过膳厅，却见严清秋正俏立于不远处，翘首张望，似乎在等什人。
张涵刚想隐蔽起来，严清秋已轻移莲步向他行来，张涵只得硬着头皮走上前去。
严清秋在张涵面前站定，神情有些紧张，她迅速四顾，见并无他人，才吞吞吐吐道：“张大哥，…………你能否帮……请向大人过来趟，就说……就说在后花园等他”。说完她长吁口气，径直转身离去，脚步越来越快，却因为内心忐忑而有些踉跄。
张涵呆愣半晌，突然拍脑袋，露出恍然大悟表情，笑呵呵地往回跑去。
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