天象,因此不能建为首都。而龙首原山川秀丽,万物生长茂盛,经过占卜,适宜建都。”(《隋书·高祖上》)
就像金无足赤、人无完人一样,要选择各方面都十分理想的都城同样也是不可能的。不仅统一王朝的五大都城如此,杭州、安阳、成都等区域性政权的都城也同样如此。因此,只能根据当时的主要矛盾和迫切需要确定都城地址。此外,都城的选址往往还要受历史继承性影响。
长期生活在安土重迁的农业社会的人,一般是不愿意轻易改变自己所熟悉的生活环境的,因为举家搬迁不是一件轻易的事。一个王朝,要在一个新的地方建都,或将都城迁到另外一个地方更非易事。这不仅是因为不容易选择到各方面较旧都城更适宜建都的城址,主要也因为建设一个新都城需要耗费大量的人力物力,对一个尚未巩固的新政权来说,这是一件影响民心向背的大事,不得不认真考虑。况且,旧都城经营多年,一般都建有华丽的宫殿和完善的生活设施以及发达的交通系统,可以现成利用。正由于这个原因,我国不少的古都长期延续,往往具有几百年的历史。