我国是一个统一的多民族的国家，但完成这个过程经历了漫长的时间。在历史上，有些边疆地区在相当长的时间里，处在当地民族政权的统治下。另有些边疆地区，其民族在中央z.府力量强大时，受中央z.府统辖，或者尊中原地区的统治者为主，自称臣子，进纳贡物，表示归顺，但一旦本民族力量强大并且外部条件具备时，也会建立民族政权。相当多的民族政权，具有比较广大的疆域范围，有的立国较久，有的甚至进入中原，统治着中国北部的半壁江山乃至统一全国，由边疆民族政权发展为分裂时期的政权(如辽、金)乃至统一王朝(如元、清)。因此，这些政权都在中国历史上产生过大小不同的影响，对我国统一的多民族国家的形成起过一定的作用，对边疆的开发和少数民族社会、经济、文化的发展具有重要意义。这些边疆民族政权的都城，也是我国古代都城的一个组成部分。
我国东北地区，除南部辽河流域战国以来即为汉族移民分布区外，其他广大地区基本上是少数民族的活动区域。
唐代东北东部长期存在粟末靺鞨〔mohe末合〕建立的边疆民族政权渤海国。渤海国嬗〔shan善〕传228年(公元698—926年)，最盛时疆域东至今俄罗斯滨海州和日本海，西至今吉林省西部，南至鸭绿江下游，北至黑龙江畔。首都上京龙泉府遗址在今黑龙江省宁安县东京城镇。上京城周长17公里，宫殿、官署、邸宅、庙宇都大体仿照唐都长安格式，城墙墙基宽七—十米，至今仍残高二—四米，城外有护城河。街道宽40—50米，用石块铺砌。居民区也称坊，共有80坊。街道和坊纵横交错，构成棋盘状的布局。宫殿前后有三重，覆盖着红色的琉璃瓦，建筑规模相当宏伟壮丽。至今城墙、街道，建筑物的遗迹仍依稀可辨，让人回忆起往日的繁荣。
公元1115年，松花江流域的女真族完颜部首领阿骨打建立金朝，建都会宁府(今黑龙江阿城市南)。金天会三年(公元1125年)灭辽，次年灭北宋。在此后的二三十年中，会宁府都是我国北半部的政治中心，大批中原移民迁到这里，经济、文化获得极大的发展。金建国之初没有城郭，皇帝和贵族分散居住，分别称为皇帝寨、国相寨和太子庄。天会二年开始建宫城，天眷元年(公元1138年)建为上京，以后又陆续修建敷德殿、宵衣殿、储古殿等具有不同功能的宫殿。皇统六年(公元1146年)，再次进行扩建，仿照宋朝都城开封的规模和布局建造。由于过于偏僻不便于统治中原，贞元元年(公元1153年)金朝将都城迁到今北京市
