我国是一个统一的多民族的国家,但完成这个过程经历了漫长的时间。在历史上,有些边疆地区在相当长的时间里,处在当地民族政权的统治下。另有些边疆地区,其民族在中央z.府力量强大时,受中央z.府统辖,或者尊中原地区的统治者为主,自称臣子,进纳贡物,表示归顺,但一旦本民族力量强大并且外部条件具备时,也会建立民族政权。相当多的民族政权,具有比较广大的疆域范围,有的立国较久,有的甚至进入中原,统治着中国北部的半壁江山乃至统一全国,由边疆民族政权发展为分裂时期的政权(如辽、金)乃至统一王朝(如元、清)。因此,这些政权都在中国历史上产生过大小不同的影响,对我国统一的多民族国家的形成起过一定的作用,对边疆的开发和少数民族社会、经济、文化的发展具有重要意义。这些边疆民族政权的都城,也是我国古代都城的一个组成部分。
我国东北地区,除南部辽河流域战国以来即为汉族移民分布区外,其他广大地区基本上是少数民族的活动区域。
唐代东北东部长期存在粟末靺鞨〔mohe末合〕建立的边疆民族政权渤海国。渤海国嬗〔shan善〕传228年(公元698—926年),最盛时疆域东至今俄罗斯滨海州和日本海,西至今吉林省西部,南至鸭绿江下游,北至黑龙江畔。首都上京龙泉府遗址在今黑龙江省宁安县东京城镇。上京城周长17公里,宫殿、官署、邸宅、庙宇都大体仿照唐都长安格式,城墙墙基宽七—十米,至今仍残高二—四米,城外有护城河。街道宽40—50米,用石块铺砌。居民区也称坊,共有80坊。街道和坊纵横交错,构成棋盘状的布局。宫殿前后有三重,覆盖着红色的琉璃瓦,建筑规模相当宏伟壮丽。至今城墙、街道,建筑物的遗迹仍依稀可辨,让人回忆起往日的繁荣。
公元1115年,松花江流域的女真族完颜部首领阿骨打建立金朝,建都会宁府(今黑龙江阿城市南)。金天会三年(公元1125年)灭辽,次年灭北宋。在此后的二三十年中,会宁府都是我国北半部的政治中心,大批中原移民迁到这里,经济、文化获得极大的发展。金建国之初没有城郭,皇帝和贵族分散居住,分别称为皇帝寨、国相寨和太子庄。天会二年开始建宫城,天眷元年(公元1138年)建为上京,以后又陆续修建敷德殿、宵衣殿、储古殿等具有不同功能的宫殿。皇统六年(公元1146年),再次进行扩建,仿照宋朝都城开封的规模和布局建造。由于过于偏僻不便于统治中原,贞元元年(公元1153年)金朝将都城迁到今北京市