块地区,是十国中最小的一国,在大国的夹缝中存在了四五十年。
长沙位于洞庭湖南部,为湖南水陆交通中心。五代时马殷以湖南之地建立楚国,建都长沙,维持45年,鼎盛时据有湖南全省、广西和贵州、广东的一部分。当时长沙的纺织、陶瓷等手工业具有一定水平,商业也有较大发展。
今湖北鄂州市位于武汉以东,长江南岸,为长江中游军事重镇。公元221年,孙权为了与刘备争夺荆州,将统治中心迁此,称武昌,并将建业(今南京)的富人上千家迁到这里定居。同年孙权称吴王,黄龙元年(公元229年)四月即皇帝位。因长江下游大族反对迁都武昌,强烈呼吁“宁饮建业水,不食武昌鱼,宁就建业死,不就武昌居”,迫使当年九月孙权迁都建业。以后孙皓也一度以武昌为都城。
自长江中游顺流而下,便进入长江下游地区。以整个南中国为统治范围的王朝的都城所在地,除了南京,便要数被誉为七大古都之一的杭州了。杭州位于江河湖海、山地平原之交,风景优美,物产丰富,交通方便。隋代修通大运河以后,杭州为大运河起点,开始得到较快的发展。五代吴越国割据今浙江、上海市和江苏省的苏州地区,定都杭州。因境内长期无战乱,吴越国经济文化发展迅速,杭州也建设成为风景美丽、经济繁荣的东南大都市。沿江沿海修建了坚固雄伟的堤塘,以保障城市不受海潮的危害。城市周围达70里,还在凤凰山下修建了子城,作为吴越国王办公和生活区域。城内的街道、河渠、市场、房舍也相应进行了规划和修建。西湖得到疏浚,周围兴建了很多的寺院和佛塔,开始成为南方的著名风景区。到北宋时,杭州已成为南方最重要的城市之一,以风景秀丽、城市繁荣、富人生活奢麋而闻名全国。柳永《望海潮》词咏杭州为“东南形胜,三吴都会”,说杭州“烟柳画桥,风帘翠幕,参差十万人家”,富丽无比。
北宋末年,原先生活在东北的女真人建立金朝,并攻入中原,灭掉辽朝和北宋。宋宗室赵构建立南宋政权,率领部分*员迁入南方。南迁之初,赵构辗转于今扬州、南京、绍兴等地,一些大臣建议将都城定在今南京,未被采纳,最后选择杭州为都城,称临安府。此后,杭州作为南宋、金和南宋、蒙(元)对抗时期南方地区的政治、经济、文化中心,达150年之久。
经南宋一个半世纪的建设,杭州人口达到百万左右,成为全国第一大城市。朝廷所在的皇城周围达九里。由于地形的关系,城市平面形状像一个腰鼓,城市布局坐南朝北,皇城坐落在南端。御街自皇城的朝天门往北延伸,