照中原形式,已逐渐趋向华丽。城内外还有供游玩的鹿苑、鸿雁池等多处园苑。为了充实都城,北魏统治者利用武力,将来自黄河流域各地的百余万人民迁到平城一带,从而促进了这座边塞城市经济文化的发展。世界著名的云岗石窟就是这时开凿的,现存洞窟53个,石雕塑像51000多尊,为国内最大的石窟群之一。太和十七年(公元493年)孝文帝迁都洛阳以后,仍以此为陪都,称北京。辽金二代,由于大同在控制山西、威摄西夏中的重要地位,仍设为陪都,称西京大同府。
北宋以前,太原城区在今太原市西南晋源镇,称晋阳。公元前403年,原疆域主要在山西的晋国分为韩、赵、魏三国。赵国初期定都晋阳,并以此为据点,将国土扩展到雁门关以北,成为战国的强国之一。太原由于居山西高原之中,对内对外交通方便,周围物产丰富,冶铁业发达,自东汉以后差不多一直是山西的政治中心。北魏末年,生活在山西的内迁民族秀容部的酋长尔朱荣以晋阳为根据地,掌握朝政,号称“太原王”。东魏以晋阳为别都,大将高欢建大丞相府于此,操纵朝政,晋阳成为实际上的政治中心。高欢死了以后,他的儿子高洋干脆废了东魏皇帝,建立北齐政权,都城之制沿袭前朝,有好几个皇帝是在晋阳登基的。因此,北朝时晋阳是北方的重镇,重要性不在邺城之下。北齐统治者大力经营晋阳,把它建成一座宏伟的城市。五代十国时期,后唐、后晋、后汉三个王朝的建立者都首先起兵于晋阳,而后问鼎中原。公元950年,后汉为后周所取代。但是,不甘心国家灭亡的后汉宗室刘崇次年在晋阳称帝,建立北汉国,割据今山西中部达29年。北宋建立以后,花了极大的气力,才攻灭北汉。宋灭北汉时,焚毁晋阳城,另建今太原城作为山西高原的行政中心。
自山西高原西渡黄河,便进入古代的关西地区。今甘肃武威市古代称凉州,位于河西走廊东部,历史上农牧业发达,地位重要,向为丝绸之路上的重镇,河西走廊的主要区域中心。十六国时期前凉、后凉及北凉都曾定都于此,合计将近百年。这些政权长期统治河西走廊,几度控制西域地区,境内战争较少,经济文化发达。凉州也成为当时中国北部重要的文化中心,保存了不少的汉族传统文化。因最先接触西域文化,凉州的寺塔和僧徒都比较多。
公元304年到439年的十六国时期,是秦统一以来我国中原地区割据政权最多的时期,担任过大大小小国家都城的地方也特别多。除了以上提到的城市,下述市县在十六国时也是中原地区割据政权建都的地方: