灌注,占地300多顷,既为长安提供了主要水源,也成为当地的著名风景区。总的说来,长安城是当时世界的著名城市,规模可与欧洲的罗马城媲美。
汉武帝时期是西汉的鼎盛阶段,国家富足,国力强盛,长安经济文化繁荣。《汉书·食货志》说国库的钱成千上万,积久不动,穿钱的绳子都烂了。太仓的米一年压一年,流出仓外,竟至腐烂而不能食。长安市内各种行业十分兴盛,街道热闹拥挤,人不能转身,车不能调头。文化发达,未央宫内有专门收藏国家档案和图书的地方,设在长安的全国最高学府——太学学生最多时有3000多人。张骞第二次出使西域以后,长安成了远达地中海东岸的丝绸之路的起点。
公元25年,刘秀建立东汉王朝,迁都洛阳,长安开始衰落下来。东汉末年,军阀董卓的部将在城内混战,使长安受到毁灭性的破坏。西晋永嘉之乱以后,关中一带战争不断,人口锐减,偌大的长安竟不到100户人家,还不如当时的一个大村镇。此后虽然前赵、前秦、后秦、西魏和北周几个朝代在这里定都并屡有修建,但始终没有恢复昔日长期繁盛的局面。
长安城的再度兴盛,要到隋唐之时。隋文帝开皇二年(公元582年)在今西安市区所在地创建了新城——大兴城,次年迁入。隋炀帝大业九年(公元613年)又修筑了外郭,从而奠定了唐代长安城的基础。
唐代长安城沿袭隋大兴城旧制,并经过不断修建。它不像汉长安城不规则的斗形,而近似规整的正方形。城东西宽九公里,南北长八公里,城内面积84平方公里,是汉长安城的2.4倍,为当时世界上最大的城垣之一。全城分宫城、皇城和外郭城三个部分。靠北墙中央是宫城,又称大兴宫,是皇帝起居和处理朝政的场所。皇城在宫城南面,是朝廷各部门的集中办公地,此外祖庙和社稷坛也在皇城,分别排列在南垣内的东西两侧。外郭城位于皇城的南面及皇城、宫城的东西两面,占全城面积的绝大部分,居民区“坊”和商业区“市”整齐而对称地排列在街道的两旁。城内宫殿巍峨,金碧辉煌。街道笔直宽阔,李白称之为“长安大道横九天”。城市里到处绿树成荫,花果飘香。此外,城东南角的曲江池和城北的皇家苑囿,都是风光秀丽的游览区。
唐代是封建社会经济文化发展的高峰时期,这在长安得到了集中体现。国内外商人在这里集散,城内出现了专为商人服务的邸店、钱柜。z.府专门设立了平准局和东、西市局管理市场。大商人手中积钱万千,于是出现了专门以卖穿钱绳为生的人。唐代中期以后(大约是九世纪初)