早已将小皇子移到他处,让他扑了个空。
这夜继晓不肯放弃,再次潜入宫中,准备出手暗杀。楚瀚心想不能夜夜这么跟他耗下去,便决意出手制伏这个妖僧。他藏身暗处,见到继晓的光头在树丛中起伏,躲躲藏藏地来到长乐宫外,探头往小皇子的窗中望去。
此时睡在小皇子床头的小影子早已醒觉,跳起身,对着窗外低吼。继晓望见一对眼睛在黑暗中闪闪光,微微一惊,待看清是一只猫,低骂道:“畜生!”打开窗户,正准备跃入,却听小影子一声怒叫,身子一弹,直向他的脸面扑去,挥爪抓上了他的光头。继晓没料到一只猫竟能凶狠至此,又惊又怒,脑门吃痛,连忙挥掌向猫打去,连退两步。小影子一抓之后便立即扭身跳开,避开了继晓的一掌。
楚瀚趁继晓被小影子攻击、惊怒交集之际,陡然出手,从树上无声无息地落下,还未落地,已然出手,制住了继晓背心的大椎穴。这穴一旦受袭,重则全身瘫痪,轻则麻痹半日。继晓全未料到自己竟会毫无征兆地被人制住,登时吓得全身冷汗,不敢动弹。
楚瀚压低声音,在他身后说道:“继晓大师,你想对小皇子不利,宫内早已人尽皆知。至于谁派你来的,大家也都心知肚明。若不想事情闹大,丢掉项上脑袋,你最好趁早收手,别来蹚这浑水。”
继晓吞了口口水,平时的庄严宝相此刻已转为苍白鬼容,颤声道:“你……你是谁?”
楚瀚道:“奉命守在宫中的护卫,每夜都有五十多名。我们观察你的行动已有好一阵子了。今夜我们决定出手惩戒,省得你继续白费功夫,赔上性命。下次我们若再见到你,可就不是取你性命的事了。厂狱、诏狱随时等着你,主使你的人也不免立即下手,杀人灭口。”说完便点了他的昏睡穴。
继晓醒来时,人已在城中法海寺的禅房中。他摸摸脑袋,知道自己前夜遇上了高人,竟然还留住一条命,实是极为侥幸。他心中清楚,要是再执迷不悟,下回可没这么便宜的事了。那人说得对极,自己若被下入诏狱,拷打审问个一年半载当然不好受,但更可怖的还是遭万贵妃和梁芳杀人灭口。他心有余悸,也不敢向梁芳辞别,当日便改装逃出城去,入山潜藏躲避,再也不敢出来招摇撞骗。
万贵妃能够掌握的杀手当然不只妖僧继晓一人,只因继晓是宫外之人,容易用后便弃,因此她先寄望于继晓暗杀成功,再怪罪于他,便能轻易结案了事。如今继晓失败,万贵妃只能使出杀手,派锦衣卫出手。
此时锦衣卫由大太监尚铭掌管,不再是万贵妃的直属爪牙。楚瀚得知之后,便决定从中阻扰周旋。他原本认识许多锦衣卫,在替