黎灏毕竟是个胸怀雄图大略的君主，尽管在追求百里缎上碰了一鼻子的灰，却也没放下正事。他贵为大越皇帝，当时却带着少数随从神秘兮兮地出现在明越边境的丛林之中，乃是有原因的。这位二十九岁的皇帝不但是个喜好游山玩水、满腹诗词的才子，更是个野心勃勃的军事家。他借口想一览大越国北部的风景，轻装简从来到明越边界，实际上是想勘察明朝边界的守备情况。三年前他出兵侵占广西凭祥，明军仅仅守备，并未反击，这令他的胆子大了不少。原本大越入贡大明皆取道广西，但当时的云南镇守太监钱能贪恣，遣人抢了他的入贡货资。黎灏便借此机会，转取云南道入京，一路抓了六百名壮汉为俘虏，而且还发兵跟在后面，造成云南大扰。兵部忙下令警告大越，训令云南并非贡道，将黎灏的人马赶了回去。
但黎灏早已看出大明外强中干，色厉内荏，不足为虑，特意走访边界，确定边境无事，他才好安心去走他的下一步棋：发兵攻打大越国南方的占城国。而他盛情留下楚瀚和百里缎这两个来自中土的异人，一来不愿意他们回去中土，泄漏了自己微服出现在边界的秘密；二来也希望能得到他们的投效，相助攻破占城首都坚厚的城门。
占城盛产象牙、犀角、乌木、沉香，土地广大，物产丰饶。黎灏觊觎占城已久，不断向其索取种种宝物，令其以事明朝之礼进贡大越。占城拒绝服从，并起兵反抗。前一年的八月，占城国王盘罗茶全亲自率领了水军、步军、象队、马队十余万，偷偷来攻打大越南部的化州。化州守边将领被打个措手不及，大败而退，忙趋民入城严守，派人入京飞书告急。黎灏闻讯又怒又喜，一来怒占城不自量力，二来喜自己得到了侵犯占城的绝佳借口。他行事谨慎，立即派使者去向明廷禀告此事。
然而明朝对此事置之不理，并未给予任何回复。黎灏心想自己已经尽到了禀报天朝的责任，便着手准备反击占城。他首先在国内大举征兵，召了二十六万新兵，集结了号称七十万大军，下诏亲征占城。
自楚瀚和百里缎来到升龙城后，一个多月来只见城中一片兵马喧腾，整军经武，二人都知道黎灏正准备出兵，他们探知出兵的对象并非大明，而是南方一个没听过名号的国家，便也不在意，整日在城中吃喝玩乐，甚是悠游自得。
当年十一月六日，黎灏下旨，令征虏将军麟郡公丁列和副将祈郡公黎念率水军十万先行。十六日，他御驾亲征，命素来信任的皇室大臣左都督黎希葛和右都督黎景徽居守京城。他让楚瀚和百里缎跟在身边，充作随行。当天下起小雨，刮着北风。大越国的司天监是个
